FREAKS by Leslie A. Fiedler

FREAKS Reviews

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  Lelena

  Dopo quasi un mese di lettura arrivo finalmente alla parola fine. Interminabile e ripetitivo. Mi è venuto a noia molto presto soprattutto per lo stile pedante e poco analitico. Sono presentati senza distinzione alcuna fatti, opinioni, miti, chiacchiere, leggende... si passa in un continuum dai gemelli Chang ed Eng (di cui vi consiglio di leggere l'omonimo romanzo di Darin Strauss
  Chang and Eng ) a Charles Manson, da Caterina di Russia ai Rolling Stones. Anche no.
  Tanti aneddoti sono interessanti ma presentati in maniera talmente affastellata da perdere il senso dell'orientamento di quello che si sta leggendo.
  L'effetto post lettura è quello di essere passati nella centifruga di una lavatrice.
  
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  Nostalgiaplatz

  Non conoscevo Leslie Fiedler. Nel corso della lettura mi sono informata su di lui, apprendendo che era un critico letterario; aveva una laurea in lettere, ma non era uno storico, un sociologo o un antropologo. Trovo che la cosa si percepisca, durante la lettura; era inoltre appassionato di mitografia, altra cosa che si percepisce, visto i numerosi paragoni che compie tra ‘freak’ quali nani, giganti ed ermafroditi, e figure mitologiche.
  Gli argomenti interessanti non mancano, né gli aneddoti storici, ma troppo spesso ho avuto l'impressione che tante informazioni fossero ammassate in modo confuso, che troppo spesso sfumasse il confine tra fatti storici accertati e “leggenda metropolitana”, che Fiedler desse voce alla propria personale opinione/interpretazione più che all’analisi oggettiva.
  Più di una volta ho perso il filo, o l’attenzione è bruscamente calata, specie nella seconda parte del saggio, dove viene presa in esame la figura del freak in epoca moderna e il suo ruolo nella cultura giovanile ribelle degli anni 60/70: non più inteso solo come “mostro fisico”, ma anche come soggetto che rifiuta le regole della società.
  Così il libro passa dai nani tenuti nelle corti rinascimentali per il sollazzo dei nobili, ai ‘side show’ o baracconi che dir si voglia, ai contestatori, ai tossici e a David Bowie, e a fine lettura si risente un po’ dell’effetto minestrone. Mi rendo conto di non aver alcun titolo per muovere critiche, ma credo che potesse esistere un modo più riuscito per per trattare la storia dei freak e il perché dell’attrazione-repulsione che suscitano nei “normali”. Quale non saprei, ma non sono una storica, né una sociologa. Manco Fiedler lo era, se è per questo: sarei curiosa, piuttosto, di conoscerlo come saggista nel suo campo, o come romanziere.
  
  PS: segnalo un errore; viene citata Lucia Zarate, nana ateleiotica ottocentesca, sottolineando che ebbe il recordo di più leggero essere umano adulto, con un peso di 21 kg a diciassette anni.
  No: i chili erano solo 2,1, e arrivò a pesarne al massimo poco più di sei. D'altra parte era alta 60 cm!
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  Mia

  Fiedler is unapologetic in his discussion of this topic, yet where many have labelled his descriptions insensitive or not PC, I found him honest, and unwilling to hide behind terms that scholars (who similarly not in the position of the people he discusses) insist he use. An in-depth and inquisitive look at the topic, that openly acknowledges the fascination so many people have with the 'Freak' as a subject. Not without its flaws, but an interesting backdrop to more recent discussion by scholars such as Rosemarie Garland-Thomson and David Mitchell.
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  Jo Besser

  I thought that I was getting into the nitty gritty of side show people, however it was more than that.
  
  The reader was given historical and sociological examples of the different freaks. While explaining that the freaks were still people who wanted to be "normal," as in half a significant other as well as be treated as a person.
  
  The second part I thought was the most interesting. It dove more into the historical and societal aspects of being a "freak." The author also wrote about what it was like to be considered a "freak" at different times. I thought it was interesting that Fiedler even tied in different Marvel heroes.
  
  At times I felt confused about what I was reading. There were quite a few references that I did not understand, as well as a few that I did. Either way I'm glad that I finally took the time to read this book.
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  Becka

  You would think that this guy might have consulted actual freak show performers at some point while writing a book about them. I really disliked the casual arrogance of making so many general statements about minorities without referencing anything. I know this book was published in 1978, but I don't think that excuses the sheer amount of Othering and exploitation that's going on here. If anyone wants to read about the freak show community, go elsewhere - Sideshow USA by Rachel Adams looks promising.
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  Nathaniel Belzebu

  Un saggio che inevitabilmente inizia ad avere qualche anno sulle spalle (i termini scelti da Fiedler oggi hanno un peso diverso e anche alcuni argomenti, anche solo accennati, sono stati ampiamente sviscerati dal 1978), eppure attraverso la lente dei freaks mette deliberatamente a nudo la società moderna tratteggiandone un ritratto beffardo e accurato che rimane ancora drammaticamente attuale.
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  Alessia’s Books

  4,5⭐️ un saggio imperdibile!
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  Valentina

  Sono sempre stata affascinata dal mondo e dalla storia dei freaks e dei freak show, tanto da farci la tesi di laurea per la specialistica. Questo libro offre una buona infarinatura di quelli che sono stati i più famosi freaks della storia, le loro storie, le origini di alcuni mini a loro legati. Descrive ciò che è realtà e ciò che invece è stato inventato, alimentando la curiosità per questo mondo.
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  Rob Atkinson

  [3.5 stars]
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  Victoria Phelps

  As usual, Fiedler is both brilliant in his observations and occasionally offensive in his voice. While I might dispute some of his arguments, this book has been around for a while already, and I have to respect the foundations that this text laid for future studies intersecting Freak Shows and literature with disability studies. Fiedler sets up some persuasive ideas throughout his text. I found the history laid out in the introduction to be particularly intriguing, as well as the chapters on dwarfs, which played an important role in my undergraduate honors thesis research.
  Overall, I would recommend this text for those interested in learning more about freak shows throughout literature and history, though I hesitate to recommend it to those who are sensitive to non-PC criticism.
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  Holly Lindquist

  First published in the 60s when the word "freak" had attained a different meaning, this book covers an important subject. It may not be even close to politically-correct by our standards, but any discomfort we feel as readers should not keep us from discovering these people's amazing lives. How our culture treats outsiders, whether their differences are physical or otherwise, tells us a great deal about our own humanity. I refuse to look away from people who have accomplished so much with almost unimaginable challenges, simply because I have minor disagreements with the author's impersonal tone. If you'd like to read more about the individual stories of these people, something with a less scientific and more compassionate slant, then try Frederick Drimmer's Very Special People.
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  Joseph

  This is what cultural studies used to look like. It's a Goddamn shame it's out of print.
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  Giuseppe D'Antonio

  Teratologico.
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  Arnpoe

  This book was a very interesting read because it covers a lot of cultural aspects missed by most of the more sensational books in the market.
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  Ornella

  Wow! Bellissima lettura