The Sisters of Auschwitz: The True Story of Two Jewish Sisters Resistance in the Heart of Nazi Territory by Roxane van Iperen

The Sisters of Auschwitz: The True Story of Two Jewish Sisters Resistance in the Heart of Nazi Territory Reviews

• 
  Ingrid

  Heel goed geschreven. Het lijkt me zo moeilijk om relevante informatie van de oorlog weer te geven in chronologische volgorde. Hoe houd je het leesbaar, wat is belangrijk, wat kun je weglaten. Wat de inhoud betreft, weer zo verschrikkelijk dat ik er geen woorden voor heb. Ik moet het laten bezinken, zoals elk oorlogsboek. Steeds vraag ik me af, waarom lees ik het als ik het bijna niet lezen kan? Omdat ik vind dat de verhalen gehoord en gelezen moeten worden. Opdat wij niet vergeten.
• 
  Marlou

  Tijdens de eerste twee hoofdstukken 'proef gelezen' te hebben dacht ik nah, een feitenopsommende schrijfstijl met wat geromantiseerde oorlogsverhalen eromheen. Maar, na een paar dagen won tóch mijn nieuwschierigheid en heb ik het boek gekocht. En daar heb ik geen spijt van!
  
  Het is een bizar verhaal, ik heb al veel oorlogsboeken gelezen maar absoluut nog geen die een verhaal verteld zoals deze.
  Het was spannend, mooi en erg bizar.
  Roxane zet een heel duidelijk en diep beeld neer van hoe mensen zich in deze periode hebben gevoeld. Het bekroop me. Alles is zo glashelder geschreven en eerlijk, na een tijdje vond ik het wel lekker dat het niet de 'normale schrijfstijl' had die ik gewend ben te lezen en absoluut niks geromantiseerd.
  Ik kon het boek amper wegleggen ik MOEST weten wat er zou gebeuren en hoe het zou aflopen.
  Het verhaal loopt dwars door (voor mij) bekende en onbekende personen uit dit stukje geschiedenis en verbind ze op een goede manier aan elkaar.
  Ik heb gehuild, gelachen en me ook verschrikkelijk machteloos gevoeld tijdens dit boek. Dit boek maakt wel weer duidelijk dat deze geschiedenis zich nóóit meer mag herhalen.
  Ik ben blij dat dit verhaal verteld is en ik kennis heb mogen maken met de ontzettend dappere familie Brilleslijper.
  Bedankt Roxane!
• 
  Merel Wildschut

  Wat. Een. Boek.
  Ik weet niet waarom ik het zo lang heb uitgesteld om dit boek te lezen (nou ja, waarschijnlijk omdat ik niet per se graag over de oorlog lees,) maar wat ben ik blij dat dit m’n eerste boek van 2022 is. Ik kon het niet weg leggen en ik heb ontzettend veel geleerd. Dit is een verhaal over moed en naastenliefde en het heeft me op allerlei manieren geraakt.
• 
  Moira Macfarlane

  Aangrijpend boek, mooie ingetogen nagedachtenis aan de familie Brilleslijper en de Jodenvervolging tijdens de Tweede Wereldoorlog . Een boek met de juiste toon en geschreven na uitgebreid en zorgvuldig onderzoek. Minpuntje. Het is jammer dat er bij de redactie niet wat zorgvuldiger naar de inhoudelijke tekst is gekeken. Juist in het verhalende gedeelte zijn toch (te veel) fouten, ook historische, geslopen en het was mooi geweest als die eruit waren gehaald.
  -
  -
  -
  In 2012 kopen Roxane van Iperen en haar gezin een idyllisch huis aan het einde van een bospad, 't Hooge nest. Tijdens het opknappen van het huis ontdekken ze luiken in de houten vloeren en schuilplekken achter de oude lambrisering, waar ze kaarsstompen, verzetskrantjes en bladmuziek vinden. Dat is het begin van Roxanes zoektocht naar de geschiedenis achter deze vondsten en het begin van dit aangrijpende verhaal.
  'Tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn de twee joodse zussen Janny en Lien Brilleslijper actief in het verzet in Amsterdam en Den Haag. Als het net zich rond hen begint te sluiten, moeten ze onderduiken. Ze komen terecht in 't Hooge Nest, een villa verscholen in de bossen van 't Gooi. Spoedig zal het huis onder hun leiding uitgroeien tot een van de grootste onderduikadressen in Nederland.
  Terwijl de laatste joden in het land worden opgejaagd gaat het leven van enkele tientallen onderduikers zo goed en kwaad als het gaat door, pal onder de neus van nsb-buren en nazikopstukken. Als het einde van de oorlog in zicht is wordt het Nest verraden en de familie Brilleslijper belandt met het laatste transport in Auschwitz, samen met de familie Frank.'
  
  Het is lang geleden dat ik een boek over de Jodenvervolging in de Tweede Wereldoorlog las. Het valt onder de boeken die ik met mate lees, omdat ik niet wil dat een verhaal over de Jodenvervolging een gewoon verhaal wordt, laat staan een meeslepende pageturner. Daar voelt het gebeurde te heftig, maar ook nog te dichtbij in de tijd voor. Roxane van Iperen deed uitgebreid onderzoek naar de twee zussen Brilleslijper en schreef het boek in een verhalende non-fictiestijl. Dat schiep precies de juiste afstand tot de ernst van de geschiedenis.
  
  Minpuntje. Het is jammer dat er met de laatste redactie niet nog wat zorgvuldiger naar de inhoudelijke tekst is gekeken. Van Iperen heeft langdurig onderzoek gedaan naar de familie Brillenslijper en de geschiedenis daaromheen, over de juistheid daarvan heb ik geen twijfel, maar juist in het verhalende gedeelte zijn toch (te veel) fouten geslopen en het was mooi geweest als die eruit waren gehaald.
  
  Hieronder schrijf ik verder en onderbouw ik mijn minpunt met een paar voorbeelden, het zijn geen spoilers, maar als je het een heel goed boek vond kan het toch vervelend zijn om te lezen. Ik wil dat goede gevoel niet bederven, want fouten of niet, het was voor mij toch een goed boek en een prachtig eerbetoon.
  Dat zijn slordige fouten als 'de lindebomen [...] komen tot bloei en overal in de stad ontluiken de krokussen in de berm', lindebomen (bloei juni/juli) komen in elk geval niet tot bloei bij het aanbreken van de lente. Of een fragment dat plaatsvindt begin mei 'een bries trekt over de heidestruiken en veroorzaakt een paarse golfslag', terwijl hei van midden augustus tot half september paars bloeit.
  Maar ernstiger vind ik de historische fouten, ik vind het ronduit slordig, het doet echt voor mij een beetje afbreuk aan het verder goede boek. De schrijfster geeft in een interview aan zelf geen historicus te zijn, dus is extra controle door de redactie toch gepast en vast ook gewenst.
  Paar voorbeelden hiervan. Twee personen lopen 's avonds, februari 1943, over straat 'In het begin lopen ze langs verlichte huiskamers, mensen zitten op de bank of lopen naar de keuken, wanen zich onbespied. [...] Als ze de bebouwde kom van Naarden achter zich laten, dunnen de huizen uit en volgen de lichten elkaar op met steeds langere tussenpozen'. Dit klopt zo totaal niet met de volledige verduisteringsplicht die in Nederland gedurende de hele oorlog gold dat ik dat echt als storend ervoer. Of Duitse troepen die slag leveren op de Russische toendra's, terwijl ze helemaal niet zo ver zijn gekomen, tenminste niet voordat ze krijgsgevangenen zijn geworden. Maar ook kleinere feiten, het tatoeëren bij aankomst in Auschwitz 'Iemand grijpt hun arm en zet er een naald in. Ze voelen geen pijn. Via het puntje van de krassende naald verschijnt langzaam een serie van vijf cijfers op hun huid, [...]', dat ging er een stuk minder subtiel en zorgzaam aan toe met de blokjes in de vorm van cijfers met ijzeren naaldjes, die werden dan in de juiste volgorde in een stempel geplaatst, geïnkt, om er dan een klap mee te geven op de arm.
• 
  Ryan Buckby

  There have been so many books written about the holocaust and I've read a few however this one didn't leave me with anything to much to take away.
  
  This story is about two sisters who risk their lives during world war 2, to help save others who have been targeted by the Nazi's in hopes of saving lives all the while they are putting their own lives at risk in the process.
  
  I did find this book was very different to the other World War 2 books I've read before because this one takes mostly outside the camp and not the entire time in it. However these two women and everyone who lived with them were really brave and helped save so many people from certain death at the camps at the hands of the Nazi's. I got a lot of back story on the two sisters as well as the others that they either lived or come into contact with so that was some huge information over load which could have been taken out.
  
  I really can't imagine working in the resistance against the Nazi's while trying to save your own life and others around you with the added pressure of having to move and not get caught. I think anyone who worked in the resistance during this time was an absolute god sent because it really wasn't an easy task to carry out.
  
  I will always love to read these books and continue to learn about what happened during world war 2 because there is so much to learn about how much people will do to fight and earn their freedom again its just amazing.
  
• 
  Dawn Emsen-Hough

  I've read many books on the holocaust and the death camps and they all affect me, this one particularly. The real life story of two sisters living in Amsterdam, their connection to the Frank family and their shared experiences at that time not only opens your eyes to the mind numbing incomprehensible evil that can reside in humanity but also the very best in human nature. I couldn't not give this book a 5, simply for the story it told. Important reading.
• 
  Morgan

  Since this book is a translation I tried to allow some leeway. I understand that this was written in Dutch by a Dutch writer about what happened in her country so again I tried to allow some leeway.
  However, the writing style (present tense) put me off, and the unfamiliar and unpronounceable names of people and places made it a difficult read. After 60+ pages I simply could not keep the people straight.
  Sorry to say I gave up.
  
  
• 
  Iwan

  Indrukwekkend boek. Zat met tranen in mijn ogen, in een volle treincoupé, het laatste hoofdstuk te lezen. Met de soundtrack van The Piano (Michael Nyman) op mijn oren. Een duidelijk geval van traanuitlokking dus.
  
  Wanneer stelt de auteur haar huis beschikbaar voor een verfilming?
• 
  Heleen Osse

  Wat een indrukwekkend boek over hoop, saamhorigheid en de gruwelen van de Holocaust. Ontroerend maar tegelijkertijd ook prachtig om te lezen. Verplichte kost voor iedere Nederlander!
• 
  Christine Bonheure

  Indrukwekkend boek van begin tot eind. Je krijgt het verhaal van een joodse familie in Amsterdam, mensen zoals jij en ik, waarvan de beide dochters quasi toevallig in het verzet terechtkomen. Als blijkt dat de situatie voor joden steeds erger wordt en ze met de hulp van behoorlijk veel Nederlanders uiterst vlotjes op de trein worden gezet naar de concentratiekampen, wordt het uiteraard ontzettend gevaarlijk. Samen met andere joden duiken ze onder in ’t Hooge Nest tot ze worden verraden, opgepakt en in Auschwitz en Bergen-Belsen terechtkomen. Ik zal nog nachten wakker liggen van de beschrijving van wat er in die helse plaatsen gebeurde. Hoe moedig Janny en Lien waren! De overlevingsdrang die ze hadden! Daar kan je alleen maar oeverloze bewondering voor hebben. Verplichte kost voor iedereen, zeker voor hen die vinden dat Hitler mag terugkeren om ‘grote kuis’ te houden. Want ook nu lopen er nog zo’n debielen rond.
• 
  Jessica M

  eek. This was a DNF for me. I found the writing style impenetrable. It was very much "this happened and then this happened and then this happened" and so I didn't feel like we were being told a story, just a recount. And the content was very dry and so I was desperate for a bit more storytelling.
• 
  Amanda - Mrs B's Book Reviews

  *
  https://mrsbbookreviews.wordpress.com
  In November of 2019, Hachette Books brought The Sisters of Auschwitz, also published as The High Nest elsewhere, to an Australian audience. This historical biography is presented in an accessible narrative format, which takes on one of the bleakest times in human history, but it reminds us of the sheer courage, valor and resistance acts that were performed. Roxane van Iperen’s book outlines the incredible lives of two sisters, who were a formidable force in the Dutch Jewish resistance during World War II.
  
  The Sisters of Auschwitz is a story of survival, ultimate sacrifice, goodwill and the fight to live. In 1940, as the Final Solution is about to be enacted, many citizens of the Netherlands are prepared to fight against the growing Nazi movement. For two sisters in particular, Janny and Lien Brilleslijper, they are willing to put their lives on the line to save those being targeted by the Nazis. Together, these sisters formed ‘the high nest’, a place of safety and sanctuary for those who were being hunted down by the Nazis. The work of the two sisters becomes integral to the resistance, however, when their safe house is exposed, it all comes falling down, with horrific results. The sisters, who so bravely saved the lives of many were sent away to Auschwitz, just shy of the German defeat. The sisters are then faced with the biggest test to their spirit. They are at their lowest point, but they have their willpower, unique bond and inner strength.
  
  The Sisters of Auschwitz is penned by ex-lawyer, Roxane van Iperen, who lives at the site of her book’s central happenings, known as the ‘high nest’. When Roxane purchased the property and went about renovating her home, she recovered key details that helped to unlock the tragic true history of this abode in the resistance efforts during World War II. Since this discovery, the author has spent many years compiling all the correct evidence together to compile this book. She also gained the full blessing of the family involved to publish the story that we read today.
  
  The Sisters of Auschwitz was first published in 2018 as ‘t Hooge Nest in Dutch. In 2019, ‘t Hooge Nest was translated into English by Joni Zwart. My edition of this moving testimony is a 2019 Hachette Australia publication. The Sisters of Auschwitz contains two keynote maps of the area, which is accompanied by a preface. The author then launches into Part One: War. This section outlines key facts about the conditions and environment that gave rise to the war, along with specific information on the Nazi occupation of the Netherlands. Part Two: The High Nest offers a comprehensive account of the safe house held by the sisters. Part Three: Surviving reveals the heartbreaking time the sisters endured at Auschwitz and their final journey. This is followed by an Epilogue, After the High Nest (which covers birth and death details of key figures in the book), Acknowledgements and a References page. The References section gives us a very good insight into the vast array of sources used to compile this moving book. From personal documentation, oral histories, interviews, archives, websites, books, magazines and newspaper articles, there is a breadth of factual information that went into the formation of The Sisters of Auschwitz.
  
  When I came to The Sisters of Auschwitz, I had just come out of reading another book set during the Holocaust and I wasn’t entirely sure if this was a good or bad move. However, The Sisters of Auschwitz was a compelling read and very informed, which was contrasted to the previous book that I read which was fictional. Once I adjusted my mindset to the factual writing style, I was rewarded with a previously unknown history and one that reminded me yet again that there are just so many hidden stories of World War II. The Sisters of Auschwitz regales a time of immense hardship and injustice, but also power and strength. It is about fighting for what you believe in, rebelling against the system and preserving the life of others – at the cost of your own. The sisters of this tale were brave, ingenious and full of self-sacrificing qualities. The extent of their efforts should never be discounted, but it is a shame that we are only just learning about their contribution to the Dutch resistance, many decades after the close of the war.
  
  If you are after a story that is life affirming and full of courage, let the Brilleslijper sisters inspire you in their amazing story of defiance, in the face of such overwhelming adversity. I highly recommend The Sisters of Auschwitz by Roxane van Iperen.
  
  *Thanks is extended to Hachette Australia for providing a free copy of this book for review purposes.
• 
  Summer

  Sisters of Auschwitz is the true story of two sisters Janny and Lien Brilleslijeper who live in the Netherlands in 1940 during the Nazi invasion. The sisters risk their own lives by creating a safehouse called ‘The High Nest’ for those who were being hunted by the Nazi’s. Ultimately the sisters are betrayed and were sent to Auschwitz on the very last train along with Anne Frank and her family. The Nazi’s took every single thing away from them they could but they could never strip away their bravery, hope, and love.
  
  It was so fascinating to learn how these sisters created this safe haven for Jewish people and members of the Dutch resistance. I also enjoyed learning about the Jewish community in Amsterdam during this time and the about family of Anne Frank. My heart ravaged over and over again after reading about the horrifying environment the sisters had to endure after they were sent to Auschwitz.
  
  Roxane’s writing, even through translation comes off as very incisive. The research she conducted on the sisters was very meticulous, the last section of the book lists the resources she used while writing this amazing story.
  
  I also feel like this book covers an important subject that many books about WWII doesn't often discuss, the fight the Jewish people put up when the nazi’s took over. I think it's often infered that the communities and people didn't put up a fight when the Nazi’s took over but in actuality they often created underground communities of resistance.
  
  The Sisters of Auschwitz was originally published in 2019 in the Netherlands. In Holland this book was short listed for their biggest literary prize, NS Publieksprijs’s Book of the Year and it is the winner of the Opziji Prize for Literature in 2019.
  
  Fun fact, Roxane Van Iperen actually resides in the High Nest, the Briilleslijper sisters safe house.
  
  I highly recommend this book for World War II history fans as well as readers looking for an incredible nonfiction story. Many thanks to Harper Perrenial for the gifted copy!
• 
  Karl Jorgenson

  The chilling and touching story of a Jewish Dutch family that hides from the Nazis while assisting other fugitives and the Dutch resistance. This book is, perhaps, most interesting for the view of occupied Dutch society: the Dutch were/are very German-like in that they value organization, strict rules, and have a strong fascist element. A high percentage of Dutch Jews were transported to be murdered in Poland because Dutch collaborators were enthusiastic and efficient in the task.
  The book is also interesting because the sisters meet the Frank family, of 'Diary of Anne Frank' fame, on the way to Auschwitz. This book has more breadth because the sisters hid in plain sight and so observed or worked against increasing Nazi oppression. This translation from the Dutch is clumsy, with grammar and meaning faults, so it may be that 'Diary of Anne Frank' is more readable in English, but this book gives a more comprehensive view of the Nazis in Holland.
• 
  Leesdame

  Met veel oog voor detail beschrijft de auteur de geschiedenis van de twee zusjes, ook is er veel aandacht voor andere personages en hun achtergronden. Hierdoor kan het boek in het begin even aanvoelen als een pittig geschiedenisboek met veel details, maar dit is nodig om alles een plaats te geven. Deze eerste hoofdstukken heb ik niet alleen gelezen, maar ook geluisterd. Dit hielp mij om de aanloop van het verhaal beter tot mij te nemen. Loretta Schrijver leest dit heel ingetogen voor.
  
  
  Lees verder op mijn blog :)
• 
  Robert Lambregts

  Wow. Wat een boek. Hier moest ik echt even van bijkomen.
  Roxane van Iperen heeft een stukje geschiedenis onder woorden gebracht in een documentaire-achtige stijl. Het verhaal van de beide zussen wordt vrij feitelijk verteld, waarbij de gedachtengangen, gevoelens en emoties soms, maar niet altijd onder woorden worden gebracht. In een groot deel van het boek, eerste driekwart ongeveer, zorgt het er voor mij dan ook voor dat, hoe goed ook verteld, het verhaal wat afstandelijk is. Het duurt lang voor 't Hooge Nest daadwerkelijk in beeld komt, en daar zat ik eigenlijk op te wachten, denkende dat het verhaal daarover zou gaan. Maar de titeldrager van het verhaal is eigenlijk slechts een klein deel van het geheel en aanleiding van het schrijven van daadwerkelijke verhaal van Lien en Jannie Brilleslijper, maar ook van de hele familie, door Van Iperen.
  Naar mate de geschiedenis in het boek vordert worden de gebeurtenissen zo aangrijpend dat ik af en toe moest stoppen met lezen. Vooral wanneer de laatste dagen van Anne en Margot Frank worden beschreven lopen ook bij mij de emoties op. Zo aangrijpend. Zo hartverscheurend. We kennen allemaal het verhaal van Anne Frank, maar de laatste momenten zo te lezen... Het boek gaat niet over hen, maar dit was voor mij toch het meest aangrijpende aan het geheel.
  Neemt niet weg dat het een verhaal is dat verteld moet worden. Dat maar wat duidelijk maakt dat dit nooit vergeten mag worden en nooit meer mag gebeuren. Dat het onvoorstelbaar is dat er zoveel mensen hebben meegewerkt aan deze gruwelijke daden.
  Normaliter geef ik een boek sterren om hoe het geschreven is, en wat het bij mij los maakt. En door de iets wat afstandelijke manier van het eerste deel, zou ik het vier sterren geven. Maar door de emoties die het losmaakte op het einde moet ik het wel 5 sterren geven en ik ga dit herlezen. Dat doe ik niet vaak, maar het geeft 't gevoel dat de mensen die dit hebben doorgemaakt het verdienen om hun verhaal recht te doen. Ik ga nu direct door in de brieven aan 't Hooge Nest.
• 
  Jovana De

  Wow, ik lees aardig wat boeken over dit onderwerp en iedere keer wordt je toch weer weggeblazen. Het thema WO II liegt er ook niet om natuurlijk, maar het blijft fascineren. Iedere keer uit een andere hoek maar iedere keer toch een verhaal wat verteld moet worden.
  
  Zeker dit verhaal ook. Ongelooflijk dat dit verhaal ook nog niet eerder ‘ontdekt’ is om op te schrijven. Van Iperen loopt hier per ongeluk tegenaan, maar gaat op onderzoek uit en er komt een fascinerende geschiedenis naar boven.
  
  Waarom is dit verhaal weer anders dan anderen? Ten eerste mag iedereen van mij een stem hebben die zo iets heeft meegemaakt, maar er zijn hier een paar dingen die boven alles uitspringen. Twee Joodse zussen, die in het verzet bijzondere dingen voor elkaar krijgen, zonder spoilers te geven of in detail te treden, maar die zeker uitzonderlijk zijn. Inspirerend vind ik hoe sterk hun wil is om te leven en te overleven, hoe ze daarbij zichzelf proberen te redden, maar totaal onzelfzuchtig en met de nodige risico’s ook anderen een toekomst gunnen. Het is niet alleen een verhaal van overleven, maar ook een verhaal over humaniteit. Menig keer heb ik me verbaasd over de durf en het lef die de beide zusters hebben gehad. Ik zou zeggen, oordeel zelf!
  
  Er blijft bij mij altijd de vraag, wat had ik gedaan als ik toen had geleefd! Nou ik zou graag een voorbeeld nemen aan deze twee zussen met hun partners.
  
  Van Iperen heeft veel feiten en datums verwerkt zonder dat het een geschiedenis boek is geworden. Ze heeft er echt een verhaal van gemaakt waar veel ruimte voor gevoelens en emoties is. Een geslaagde combinatie van beide vind ikzelf.
• 
  Lotte

  Ik ben de afgelopen week nogal geobsedeerd geweest door dit boek (heb er tegen iedereen die het wilde horen, en ook tegen iedereen die het niet per se hoefde te horen erover gepraat). Het is zo’n indrukwekkend verhaal, en het zuigt je langzaam mee in de meest gruwelijke gebeurtenissen van de Tweede Wereldoorlog. Dat is echt knap gedaan: je begint nietsvermoedend, hoopt steeds ergens nog ‘dat het misschien wel meevalt’ en als je erachter komt dat het helemaal totaal niet meevalt is het te laat en zit je midden in een gruwelijk verhaal. De hoofdpersonen van dit boek zijn zo moedig, en zo veerkrachtig en hebben zo absurd veel doorstaan - daar kun je alleen maar van onder de indruk zijn. En zorgen dat meer mensen dit boek lezen want we mogen dit soort dingen niet vergeten. Dus, bij deze.
• 
  Joseph Sciuto

  I have read numerous books on the Holocaust, seen a few good movies about the Holocaust, and had extensive talks with a dear friend of mine who recently passed away who spend a good deal of his childhood in Auschwitz...not to mention other Holocaust survivors who I have talked to and learned their stories.
  
  You might think after so much exposure to this era in history that I might be somewhat immune to new stories about the atrocities committed by the Nazis against the Jews, and other groups such as the Gypsies, and Communist; and yet the last thing I am is immune. If anything I have become more embittered and disgusted by the actions of the Germans...about the inhumanity they showed they were capable of against fellow human beings.
  
  Back in the 80's when I still had grand plans about visiting as many countries in the world as possible, the only three countries I said I would never visit were Germany, Japan, and Italy. The atrocities they committed against fellow human beings I could never forgive.
  
  When people would ask me that if I was German or Japanese, and put into the same circumstances, do I actually think I wouldn't have followed the orders to kill? My answer was always the same, "That one never knows but I would hope to God that I would have the courage to say 'no,' and let them take my life before I killed innocent women and children."
  
  The idea that all German and Japanese citizens were not complicit in the actions of their country men and leaders does not fly with me. Unless you were among the resistance groups against these heartless bastards you were most certainly complicit.
  
  As I got older my stance against these countries softened because I didn't think the younger generations should have to pay for the crimes committed by their ancestors. And another factor was my advance knowledge of world history during the last 120 years. Sadly, the atrocities committed by the Germans and Japanese were not isolated. There was Turkey's Holocaust against the Armenians, Stalin's Holocaust against his own people and the Ukrainians and the Poles. Russia and Syria's atrocities against Syrian dissenters and innocent children, women, and the elderly, and of course the European colonization of Africa as so brilliantly written about in "Heart of Darkness," by Joseph Conrad.
  
  And of course, America's embrace of slavery that lead to a Civil War, and even after emancipation the prejudice and murder of blacks across the south and the introduction of the "Jim Crow Laws," that limited blacks from voting and attending the same schools as whites.
  
  Finally, a word about Roxane Van Iperen's novel, "The Sisters of Auschwitz," which in my opinion is one of the best books I have read about the Holocaust. It centers around two sisters, Janny and Lein Brilleslijper and their families and friends who form a network of resistance against the occupying Nazis who have invaded the Netherlands.
  
  The book is an extensive look at how families are split up in the hope of surviving, children living apart from their mothers and fathers, friends of the resistance hiding out in different houses trying to escape the Nazis' brutality. The hope that the Brilleslijper family and Jews throughout the country put into the Allied liberation of their country which seems like it might never come, and finally the deportation of the family and friends to Auschwitz. The scenes in the concentration camps are so real and horrifying that even this veteran of Holocaust history simply cringed with disgust and pity.
  
  Ms. Iperen also shed's light on Ann Frank's family and how her and her sister died in the Bergen-Belsen camp, and how Janny and Lein were their friends and witnessed their deaths. The novel is based totally on facts, documents, letters, and interviews with the sisters and surviving members of their families and the resistance. Sadly, that is the saddest thing about this novel...that its story actually happened.
• 
  Susy

  2.5 stars
  
  Though I “like” to read stories about WWII this story just didn’t do it for me. Perhaps it’s because it reads (listens) as a documentary, not as a novel. Perhaps it’s because I listened to it instead of reading it myself. Perhaps it’s due to the narration. In any case I often found my mind wandering off and the narration seemed to go on forever. I did round it up to 3 stars, giving it the benefit of the doubt.
• 
  Dorien Herder

  Als je ‘m nog niet hebt gelezen: ga het doen! Hartverscheurend verhaal, prachtig verteld. Lang geleden dat ik zo werd geraakt door een boek, was meerdere keren tot tranen toe geroerd.
• 
  Cat Hart

  Wat een boek!
  
  Je denkt: ik weet het wel. Op school heb ik het erover gehad en ik heb wel wat gelezen over de holocaust. Maar toch is er nog een verhaal, een verhaal van verzet en levenskunst, van angst en verdriet.
  Als lezer voel je meer en meer de beklemming van de bezetting, het leven onder de nazi's. Maar je voelt ook hoe het leven en het liefde altijd blijven bestaan. Zonder dat het zoet wordt of zelfs maar hoopvol. Schitterend verschrikkelijk.
• 
  Vera VB

  Af en toe kom je een boek tegen waar je stil van wordt. Dit is zo'n boek.
  
  Janny en Lien Brilleslijper zijn Joodse zussen en ze zijn actief in het verzet. Ze nemen veel risico's en soms gaat het maar net goed. Op een bepaald moment wonen ze met verschillende onderduikers in een groot huis in een bos, 't Hooge Nest. Helaas worden ze ontdekt en op transport gezet. Wat ze daar ondergaan is ongelooflijk. Vooral ongelooflijk omdat zoveel miljoenen het hebben ondergaan en er niets aan gedaan werd. Nie wieder. Jamais plus. Nooit meer.
  Het boek werd nog sterker toen Margot en Anne Frank ook opdoken, ik ken hun verhaal wel, maar nu krijg je het vanuit een andere invalshoek.
  
  Uiteraard zijn er veel boeken over de tweede wereldoorlog, maar niet alles is even indrukwekkend. Dit is indrukwekkend.
• 
  Marie-Christien Van Wensen

  This book made a huge impression, especially since I grew up very close to "t Hooge Nest". It felt as if I was part of the story of family Brilleslijper.
• 
  Beatrix Minkov

  Dit boek heeft me echt positief verrast!
• 
  Lauren | laurenbetweenthelines

  Waar zal ik beginnen met dit boek? Dit verhaal is zo verschrikkelijk. Verschrikkelijk belangrijk dat het geschreven werd. Dat het gelezen moét worden. Dit is een verhaal waarvan je hoopt dat het fictie is. Onwaarschijnlijk, pijnlijk, rauw en eerlijk.
  
  Toegegeven, door deel I heb ik mij een beetje moeten heenworstelen. Naar mijn mening waren er net iets teveel personages dus opperste concentratie was toch wel nodig. Maar goed, het verhaal is het doorzetten meer dan waard en heel wat personages blijken ook een belangrijke rol in het verhaal te spelen dus een korte kennismaking was ook nodig. De verdere delen las ik vervolgens enorm vlot, het verhaal breekt echt open en dan wil en kan je gewoon niet stoppen met verderlezen.
  
  Roxane weet de zussen eer aan te doen door hun verhaal op zo'n integere manier te brengen. Wat de zussen en hun familie gedaan hebben tijdens WOII was heel moedig en onwaarschijnlijk.
  
  Lezen over het leven in de concentratiekampen blijft iedere keer pijnlijk. Het went nooit. Enkele jaren terug bezocht ik Auschwitz I en II. Beide plaatsen hebben een diepe indruk op mij nagelaten. Sinds dat bezoek ben ik boeken, verhalen, films, en alle soorten documenten die er te vinden zijn nog belangrijker gaan vinden. Ze moeten gelezen worden, hoe verschrikkelijk die realiteit ook was. Dit verhaal sluit in die rij aan. Het is een belangrijk, historisch document en tegelijk een pijnlijk en ergens ook een klein beetje een hoopvol verhaal.
• 
  Tracey

  This is a well-written, entertaining, informative, true WWII Holocaust story. The bond between the sisters is heart-warming and their bravery is amazing. The sisters experience suffering, deprivation, heart-break, and hope. I listened to the audio version of this novel, and Ms. Susan Hoffman has a lovely voice, and does an excellent job depicting the characters and their personalities.
• 
  Esther

  Ik moest echt even in het verhaal komen. Maar wat is dit een indrukwekkend boek! Ik heb al veel boeken gelezen over de tweede wereld oorlog, maar dit boek staat toch wel in mijn top 3. Het heeft mij op veel momenten echt gegrepen.