| Title | : | The Europeans: Three Lives and the Making of a Cosmopolitan Culture |
| Author | : | |
| Rating | : | |
| ISBN | : | 1627792147 |
| ISBN-10 | : | 9781627792141 |
| Language | : | English |
| Format Type | : | Hardcover |
| Number of Pages | : | 483 |
| Publication | : | First published September 19, 2019 |
The nineteenth century in Europe was a time of unprecedented artistic achievement. It was also the first age of cultural globalization—an epoch when mass communications and high-speed rail travel brought Europe together, overcoming the barriers of nationalism and facilitating the development of a truly European canon of artistic, musical, and literary works. By 1900, the same books were being read across the continent, the same paintings reproduced, the same music played in homes and heard in concert halls, the same operas performed in all the major theatres.
Drawing from a wealth of documents, letters, and other archival materials, acclaimed historian Orlando Figes examines the interplay of money and art that made this unification possible. At the center of the book is a poignant love triangle: the Russian writer Ivan Turgenev; the Spanish prima donna Pauline Viardot, with whom Turgenev had a long and intimate relationship; and her husband Louis Viardot, an art critic, theater manager, and republican activist. Together, Turgenev and the Viardots acted as a kind of European cultural exchange—they either knew or crossed paths with Delacroix, Berlioz, Chopin, Brahms, Liszt, the Schumanns, Hugo, Flaubert, Dickens, and Dostoyevsky, among many other towering figures.
As Figes observes, nearly all of civilization’s great advances have come during periods of heightened cosmopolitanism—when people, ideas, and artistic creations circulate freely between nations. Vivid and insightful, The Europeans shows how such cosmopolitan ferment shaped artistic traditions that came to dominate world culture.
The Europeans: Three Lives and the Making of a Cosmopolitan Culture Reviews
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Hard to say what this book is about. Is it about Ivan Turgenev and his very peculiar relationship with the Viardot couple (Louis and Pauline Viardot), or is it a general cultural history of Europe during the middle of the nineteenth century, as the title seems to indicate? My hunch is that it started out as the first and then became the second.
I have enjoyed the read exceedingly and given the amount of information that it offers, when I finished it I went back to the beginning and read it a second time taking down a good number of notes. I had enjoyed Figes’s
Natasha's Dance: A Cultural History of Russia (read more than once too) and wanted to try another book by him. By chance my new choice coincided with a kind of race or test of resistance with which I have engaged during the Covid-19 confinement. I learnt from the time it was launched that the
New York Metropolitan opera was offering worldwide broadcasts at the rhythm of an opera a day . As one of the themes developed in this book is that of opera (Pauline Viardot, née into the García family, a saga of operatic people), this was particularly welcome read.
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The book is not all about opera and Russian writers. It is also about railways, or the way they affected all realms of European culture. It all began around 1830 when the first international railway, linking Antwerp to Cologne, was inaugurated. Railways affected everything, in particular trade, and in the cultural scene that meant the trade of books and music scores with a further effect on the design of concert programmes and opera repertoires. As Figes adroitly points out, Rossini works belonged to a pre-Railway period .
The changes brought about by Railways functioned like a chain of chemical reactions, so that each step prompted the next one. This is the time when we see a change in the relationship amongst the various participants in the production of books and music. Writers, composers, librettists, editors, publishers, impresarios, bookshops, theatre directors, piano makers, began a game of complex musical chairs in which they all moved around vying for a sure position. And women increased their participation in this game.
Copyrights and different schemes to compute earnings out of a cultural production changed dramatically during this period. For example, Vincenzo Bellini (1801-1835) managed to earn about three times what the very successful Rossini had cashed in just a few years earlier. And Bellini lived in the very early part of the period that engages Figues—before the Copyright laws around from the 1840s-50s (with France taking the innovative lead). When Verdi arrived on the scene, he knew how to squeeze those new laws rightfully to his advantage.
With Turgenev as one of the principal characters in this account, the discussions logically evolve around all-Russian themes, which is where Figes’s expertise lies anyway. So, one revisits the ambivalent role that Turgenev played in the literary Russian scene, admired and despised at the same time; the way he related with the rest of the colossal writers; the blossoming of Russian music which at first Turgenev did not support; as well as the major social changes taking place in Russian society, as Turgenev was a firm defender of the emancipation of the serfs cause. New to me was Turgenev’s particular role as a publicist of Russian literature in Europe and of European literature (mostly French) in Russia.
Together with the fast changes in the publishing industry, and the fast growth of readership as the various countries approved laws that broadened and strengthened education, the art of translation also grew, bringing with it the establishment of an international literary canon. The centre of translation was France, acting as a bridge between other languages with Paris, as the most cosmopolitan city, exerting both centrifugal and centripetal forces upon the rest of Europe. I was surprised to learn of the efforts that Prosper Mérimée, as translator of both Russian and Spanish, had on the diffusion of the literature of these countries. France gradually ceded some terrain to Germany as a publishing nucleus as the century unfolded. Britain acted, as usual, insular when it came to translations (may be that is also why Britain is discussed in a separate chapter – the only country to be treated thus).
Translations went hand in hand with the further growth of cultural travel, which the railways had been making so much easier and cheaper. This was the time in which travel and museum guidebooks greatly expanded, and one of the direct agents was Louis Viardot, helping the Louvre to organize the Spanish Gallery and advising the Prado on the reorganization of its collection during the 1840s and 50s. During this century several national museums were established or grew in importance.
This was then a great opera-watching companion. It made me curious about composers that had not drawn my attention until now, such as Meyerbeer and Offenbach. I particularly would like to watch Robert le Diable (which evokes my 2013 Proust read) and Orphée aux Enfers (which I understand was somewhat of a parody of the long string of operas dedicated to the classical musician par excellence). I also learned a fair amount about composers who moved in the orbit of the Viardots, such as Gounod (and today the Met broadcasts his Faust) and Belioz (his Troyens are on next week).
Apart from my daily operatic doses, this book provided a good companion to one of my other projects: plodding through Galdós Episodios. Louis Viardot, a specialist in Spanish art and culture (amongst other things he translated Don Quijote into French in 1837), took part in the French invasion of Spain in 1823, move designed to help king Fernando VII regain his absolutist rule. This will be the theme of the next two Episodes,
7 de Julio and
Los Cien Mil Hijos de San Luis. Louis Viardot can be forgiven for this, since he later repented.
You may be wondering then why I have withheld the fourth star. At times I felt Figues was just drowning the reader with just too much information, as I may be doing with mine. -
Difícil reseñar una obra tan prolija y deslumbrante como lo es este texto de divulgación del historiador inglés Orlando Figes (1959). Me parece que una buena aproximación es decir que el autor nos expone los que a su juicio fueron los factores que contribuyeron a formar la cultura cosmopolita europea del siglo XIX tal y como ahora la conocemos.
Figes propone varios factores que contribuyeron de manera importante para la conformación cultural y artística de la Europa del siglo XIX. Para empezar tenemos la evolución de los sistemas de transporte, en especial de los ferrocarriles, que tuvieron su gran desarrollo hacia la mitad del siglo XIX, acercando a poblaciones y lugares que antes no habían soñado conectarse en tan poco tiempo. Aquí nació la industria turística y los conceptos de espacio y tiempo tomaron otra dimensión.
Tradicionalmente los libros nos han relatado el impacto del ferrocarril en la economía, pero pocos nos han planteado los cambios en la cultura y Figes lo hace con soltura y énfasis. Detrás de este desplazamiento de personas y mercancías, apisonando los caminos, hubo otras potentes razones económicas que impulsaron también estos cambios: el surgimiento de los derechos de autor, la supresión de subsidios gubernamentales para la cultura, las nuevas tecnologías de impresión, los cambios en los ingresos de una creciente clase media. Todo esto contribuyó a una diferente relación entre demanda y oferta por la cultura.
En adición a todo lo anterior, la voracidad por el dinero y el apetito por el consumo del arte europeo, que ya había logrado llegar a un estado de síntesis multicultural, dictaron la conformación del canon europeo, entendido como el grupo de obras clásicas consagradas en el sistema de valores de la sociedad. La conformación de este canon es una de las reflexiones más interesantes que nos ofrece el autor.
Otro vector que guía la narración y que además le aporta matices novelescos, es la relación entre el escritor ruso Iván Turguénev con el matrimonio de los Viardot. Me gustaría mencionar a la pléyade de artistas que aparecen por la páginas de este libro y que conforman el canon artístico europeo, pero sería un tanto difícil por lo que solamente destacaré a los ya mencionados Iván Turguénev, brillante escritor cosmopolita ruso y pionero del europeísmo en la semi-feudal Rusia, Louis Viardot, escritor, crítico, promotor de arte y gran experto en varios campos de la cultura, así como su esposa la mítica cantante de ópera Pauline Viardot, amada y admirada por muchos y quien tendió una añosa y firme relación con el escritor ruso. Esta relación nos es narrada únicamente desde el punto de vista intelectual y espiritual en donde confluían estos dos excelsos artistas.
Finalmente, sólo apuntar la titánica labor de investigación y documentación del historiador inglés, su gran habilidad para desplegar y articular de manera amena, organizada e inteligente ese universo de datos, de historias y tal vez de algunas leyendas. Todo esto nos hace pensar con profundidad en el pasado y en lo que tenemos ahora en materia de arte y cultura.
El libro es sin duda una joya irrebatible, a lo que podemos sumar la excelente traducción de María Serrano Giménez. -
This is a long, involved and interesting biography of Ivan Turgenev, the singer Pauline Viardot and her husband, Louis Viardot, alongside a passionate social history of ‘European Culture.’ Now, author Orlando Figes, is very clear in his opinions about his wish for a united Europe and his deep dislike of Brexit. Although I appreciated his honest emotional feelings, I really was not sure that, as a reader, I need to have this argument outlined yet again. I am sure that most of us, in the UK, are utterly fed up with the entire issue and just wish that it would be sorted out, one way or the other. I will not say which side of the fence I come down on, but the reader will be clear what Mr Figes thinks of the current political situation and it clouded the beginning of the book for me.
Once the author had got his thoughts about Brexit off his chest, this was actually a wonderful read. I enjoyed learning about the world of opera, the theatre, the way trains revolutionised travel, and of Turgenev’s relationship with the Viardot’s. Like the train lines crossing Europe, we read of the way information, novels, news and culture, spread (I think Figes could have trusted his readers to have made their own connections, without having to hit us over the head with his political opinions). When he concentrates on the story he is telling, he is a fabulous biographer and this is a fascinating historical biography, with a detailed and interesting historical background. As you would expect, with the inclusion of Turgenev, just about every author of the period is mentioned and this book will surely appeal to all lovers of literature, as well as opera buffs. Overall, a very good read, which does not feel nearly as long as it actually is. -
"Los europeos" es una joya como libro de divulgación histórica del siglo XIX, la manera de describir a personas y situaciones es casi novelística (aunque todo esté minuciosamente documentado), con lo que hace a esta obra una delicia para el lector por su amenidad. Este libro es altamante recomendable para amantes de la ópera, de la literatura del siglo XIX o de la pintura, las tres grandes artes de masas hasta la aparición del cine.
Orlando Figes (pronúnciese el apellido como FIYIS) ya me cautivó con su biografía coral de la URSS, "Los que susurran", demostrando que se puede poner pasión relatando fríos hechos históricos. En "Los europeos" lo tiene más fácil puesto que usa como leit motiv para contarnos la historia cultural del XIX un triángulo amoroso entre Iván Turguenev, Paulina García y su marido Louis Viardot. Iván Turguenev quizá no sea hoy tan conocido como Tolstoi o Dostoievski, pero en la segunda mitad del XIX era el escritor ruso más internacional y un auténtico ídolo de masas en Rusia. Paulina García Briones (o Pauline Viardot, como era conocida tras su matrimonio) era la contralto más famosa de su época, hija del gran tenor Manuel García (al que Rossini le compuso a su medida "El barbero de Sevilla") y a la vez, capaz de adaptar e influir musicalmente en los compositores de su época (Berlioz, Gounod, Meyerbeer). También compuso canciones y operetas, una mujer llena de encanto en el centro de la cultura europea, amiga de pintores y literatos, agitadora cultural junto a su marido, que era productor y experto en arte español.
Leyendo "Los europeos" asistimos a la génesis de la cultura pan-europea, frente a las culturas locales, todo es posible desde la creación de la red ferroviaria que permite la circulación veloz de personas e ideas, el libro nos lo recuerda constantemente, así como a las exposiciones internacionales, primeros eventos culturales de masas. La cultura de las naciones periféricas (Rusia, España, Escandinavia...) se mezcla con las culturas centrales y da lugar a un fenómeno que todavía perdura, a pesar de las guerras mundiales. El libro de Figes es un canto a la capacidad de la cultura para unir pueblos y enriquecer nuestras mentes. Creo que es una magnífica obra por su mensaje humanista y pacifista, esperemos que el siglo XXI no sea como el XX. -
Veits see raamat, millega üsna kiiresti kõrvalistuja ära tüütad: "omg, teadsid et 1847 oli Pariisis...?" või "issand, see Dostojevski oli ikka megakahtlane vend"
Põhiteesi ümber ei hakka jutustama, minu jaoks oli raamatu suurimaid väärtusi kontekst, millesse see 19. sajandi Euroopa kultuuri paigutas. Kõik see kunst, kirjandus, muusika jm mida täna tunneme, imetleme ja armastame ei ole loodud vaakumis, vaid mõjutatuna-ajendatuna mitte ainult ajaloo kulgemisest, vaid sama palju ka toonasest ühiskonna- ja seltskonnaelust. See on ilmselge, aga lugeda neid seikasid vürtsitatuna omaaegse klatšiga on lihtsalt ülipõnev! Ja teine suur teadmine, mille "Eurooplastest" kätte saab: kogu "meile harjumuspärane maailm" ikka tõesti kujunes välja 19. sajandil - alustades massiturismist (ja tuusikuga puhkamas käivatest Briti turismigruppidest, kelle üle juba toona nalja heideti) ning autoriõigusi puudutavate seadustega; lõpetades avalike raamatukogude ja koolides kohustusliku kirjanduse ilmumisega. Lõbus, hoogne ja hariv lugemine, väga hästi loetav ka. -
Orlando Figes lo ha bordado con este libro, en el que propone, a través de tres biografías cruzadas, una hipótesis sobre la construcción de la cultura europea (o de la propia noción de lo europeo) a lo largo del siglo XIX. El ensayo, a nivel interpretativo, contiene algunas cargas de profundidad que no hace explícitas. Sí que es perfectamente visible su reivindicación del cosmopolitismo frente al Brexit y determinados posicionamientos políticos más o menos al alza en diferentes estados. Quizá no valora lo suficiente el rol del imperialismo colonial en la Europa del XIX. Desde el punto de vista del método, el autor no tiene ningún problema en combinar enfoques sociales y culturales o en alternar diferentes escalas de análisis, desde lo individual a lo local y lo global. Pero su mayor mérito es haber logrado un libro tan complejo en sus contenidos como entretenido para el lector.
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2,5 o así que redondeo a 3 para que luego no se me acuse de severo y tal.
Es un libro correcto, pero no comparto las alabanzas que ha recibido.
Empecé leyéndolo con fruición (las primeras 100 páginas del tirón), y he acabado arrastrándome por el último tercio con muchas ganas de dejarlo.
He tenido muchas dudas con el fondo, y muchos peros con la forma.
El fondo.
La tesis que el autor ensaya (por cierto, un abrazo y un beso a los y las que me atizan en la crítica del Infinito en un junco diciendo que no sé que es un ensayo) es la de que ciertos elementos socioculturales del siglo XIX construyeron un "alma europea" que desde entonces se manifiesta en todos nosotros.
Mi problema con esta tesis es que los elementos a los que hace referencia el autor solo podían ser conocidos por menos del 20% de los habitantes de "Europa" en el xix. La ópera (de la que luego hablaré), los viajes en tren, los balnearios en baden-baden, incluso la literatura de masas (el propio autor reconoce que a finales del XIX apenas el 45% de la población francesa sabía leer, siendo en España ese porcentaje mucho menor) eran elementos a los que la mayoría de los ciudadanos no tenían acceso, por lo que, una de dos, o su tesis es errónea , o la construcción de la idea de Europa de la que habla es la de la alta burguesía, la nobleza, y el esnobismo , algo que podría tener mucho sentido a la vista de la poca identificación de la clase trabajadora con esa idea de Europa pan-nacional de alta cultura, y con la vuelta de los nacionalismos, regionalismos y populismos identitarios que estamos viviendo actualmente.
Pero claro, esa posible refutación de su tesis no es contemplada por el autor, ni siquiera mencionada, por lo que, desde mi punto de vista y aún teniendo algo de razón, su idea de construcción de Europa está muy limitada a la élites económicas del XIX.
Eso por no mencionar la poca o nula referencia a las ideas que mas modelaron las sociedad del XIX, como son las producidas en la comuna de París (y en general a todo el espíritu posrevolucionario , ilustrado y a la vez romántico) y el marxismo, ideas que impregnaban sin duda a ese 80% de los ciudadanos de los que este libro no habla, y que no iban a la Ópera, y se hacinaban en ciudades insalubres que este autor elije mirar desde barrios como Marylebone en Londres y sus profesores de canto y sus tertulias y ateneos.
La forma.
La estructura es ocurrente: seguir el triangulo "amoroso" de un escritor , una soprano y su marido, empresario, escritor y crítico, y usar las interacciones entre éstos para introducir temas generales como la literatura, la música, la pintura (escasísima), los trenes, las ciudades de reposo, etc.
Algo que podía ser buena idea, usar las vidas de esos personajes como referencia, pasa pronto a la biografía pura y dura para acabar convertido en un folletín decimonónico por excelencia. Quiero decir, a mi la vida particular de sus tres protagonistas me da bastante igual, estoy leyendo el libro para entender la idea que contiene su subtitulo (el nacimiento de la cultura contemporánea), y poco a poco el libro se va escorando hacia las biografías, quedando los apuntes socioculturales cada vez más distantes y breves (hay temas que despacha en una hoja de 530...), mientras que se me enumeran las alumnas de canto que la soprano tenía en cada país con nombres y apellidos.
Por otro lado es clara la filiación del autor hacia la ópera y la cultura rusa, puesto que, quitando el folletín de amores y cuernos, es a lo que más páginas dedica, y no habla de otros aspectos tan cruciales en la cultura del XIX como fueron, por ejemplo, el urbanismo y como las ideas de Haussmann en Paris, pasan por Viena, Milán, o Barcelona, configurando una idea de ciudad que es la que todos vivimos/sufrimos ahora mismo. Hay otros muchos temas socio-culturales que el autor deja en el tintero (ya no hablamos de temas políticos, puesto que entiendo que para eso hay otros libros) usando el espacio de su ensayo hablarnos -una vez más, ya que hay asuntos que repite varias veces- de derechos de autor de ópera, o de tomar los baños en Biarritz.
En fin, que para mí es un libro con más sombras que luces, y que solo recomendaría a aquellos muy versados/interesados en la historia de la opera o de la literatura decimonónica. Habiendo leído más cosas sobre mi admirado XIX no busquen aquí una explicación. Si acaso pinceladas bienintencionadas.
Para mi gusto le sobran folletín y 200 páginas. -
Que torni l'Europa dels escriptors drama queen, els balnearis i els viatges en ferrocarrils i no aquesta Europa que tenim ara que l'únic que ha fet ha estat estafar-nos amb l'euro i la Unió Europea
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A experiência de "The Europeans" (2019) de Orlando Figes funciona como uma grande viagem cultural através de toda a Europa — da Rússia a Portugal — ao longo de todo o século XIX. Figes escolheu para companheiros de viagem: o ícone literário Ivan Turgenev, a renomeada cantora de ópera Pauline Viardot, e o seu marido Louis Viardot, crítico e historiador de arte. Três inseparáveis companheiros que percorreram toda a Europa durante as suas vidas, pondo em contacto as mais diversas culturas, dando assim suporte ao subtítulo: "Three Lives and the Making of a Cosmopolitan Culture". O registo apresenta uma simbiose perfeita entre a exposição de factos e o contar de histórias que poderiam quase ser ficcionais, quase checkovianas, mantendo-nos enredados ao longo das mais de 500 páginas. Figes faz-nos sentir nostalgia daquilo que não vivemos, nomeadamente quando dá conta do nascimento de correntes, de movimentos e renovados interesses da sociedade pela cultura e arte florescentes num tão diverso continente suportadas pela evolução tecnológica desse século, em particular os caminhos de ferro, o telégrafo, a imprensa, a fotografia, assim como a criação do copyright e do canône literário.
Texto completo com imagens e excertos no blog:
https://virtual-illusion.blogspot.com... -
From BBC Radio 4 Extra:
With the building of the railways and new technological advances, 19th Century Europe is hovering on the brink of great change. By exploring the love triangle between a famous opera singer, her husband-manager and a Russian novelist, Orlando Figes’ latest book charts the emergence of a cosmopolitan Europe.
Omnibus read by Hugh Bonneville.
The Europeans takes us back to the 19th century and tells the story of the intimate relationship which existed between opera superstar, Pauline Viardot, her husband and manager Louis Viardot and the Russian novelist, Ivan Turgenev. Alongside their personal story The Europeans also tells of the role they played in Europe’s cultural renaissance. From the mid-19th century up until the outbreak of the First World War, Europe experienced a cultural revolution which stretched from the British Isles to Imperial Russia heralding in a new age of heady optimism. A thirst for literature, art and music flourished during this period bringing about a commercial demand that was facilitated by technology changes from the railways to the factory scale production of upright pianos.
Each of the five episodes focuses on a different stage of the Viardot’s and Turgenev’s relationship and a selection of the ways in which they and their work contributed to Europe’s evolving cultural landscape.
Abridged by Richard Hamilton
Producer: Elizabeth Allard
Director: Gemma Jenkins
First broadcast in five parts on BBC Radio 4 in 2019.
https://www.bbc.co.uk/programmes/m000... -
A three way biography! Not only that, but a threesome (or can you call it a “thrupple”?). What can you do with a long three way biography? Quite a bit, it turns out. I realize the risks of trying to draw too much out of a particular, but this is a really good try, by an accomplished historian. The intent of this book is to tell the story of the emergence of cosmopolitan culture in Europe in the middle decades of the 19th century. Timidness is not one of Professor Figes limitations.
The basic idea is that sometime during the 19th century, there developed a set of activities that have come to be associated with high culture - a cosmopolitan culture that transcended particular national boundaries and came to include all modern nation states that developed then - France, Italy, Germany, Austria, England, and some others, including the US in the Gilded Age. The elites could generally travel across borders and came to know each other well - vacationing at the same spas, attending the same global expositions, and watching the same concerts and theatre performed at their respective concert halls. This was the time when one could first hear about European unification when newly built train lines knit the continent together. It is the same cosmopolitan cultural setting that was destroyed in the course of WW1, prompting laments about the Decline of the West.
We still experience the echoes of this cosmopolitan culture today. It was the target in the culture wars. You can still see it in the programs of the Opera companies and major symphony orchestras that survive and prosper. You see it in how major art galleries are still organized. The premise of the book is that in 1800, cosmopolitan culture was not there. By mid-century and into the 1900s, it was there and real. What happened? How did cosmopolitan culture develop?
Enter the Viardots and Ivan Turgenev. I will not attempt to provide details on the personal lives or extended families. Pauline Viardot was a star soprano in the emergence of 19th century opera. She was one of the stars - one of the original “Prima Donnas” of opera as it emerged out of Italy and moved into popularity in France, the German states, England, and Russia. We do not have any records of how she sounded but by all accounts, she was worthy of the attention. Her husband, Louis, was twenty years older and more of an impresario than a performer. He was a respected commentator on the Arts and on travel, right at the time when travel and tourism in Europe took on some of its modern forms. Finally, Turgenev was perhaps the best known Russian writer in Europe who went a long way towards introducing Russian literature to Europe. He became Pauline’s friend and lover, as well as a good friend of Louis.
With these three people, Professor Figes appears to have located the most connected people in the cultural life of Europe in the 19th century. They were literally friends or acquaintances with everyone of any importance - sort of a high culture “where’s Waldo?”. With these central characters, it becomes very possible to tie together the various stories involved in the evolution of “big culture”. There is much good material here, You get to learn about the rise of travel guides. You even learn about Baden Baden and why it was so popular before the Franco-Prussian War.
There is much more than travel and cultural trivia, however. While discussing how cosmopolitan culture developed, each of the sub areas that Figes covers is a distinct set of activities with distinct business models. The economics of performance and tourism enter powerfully into how various cultural domains developed. The first area covered in the book is Opera. I remain puzzled to this day about the business model for some major opera productions, but Figes provides a rich story about how opera developed from smaller ones to larger and grander productions. The role of sheet music and pianos in the initial popularity of opera was especially interesting. The economics also arises in how museums and booksellers and train systems all developed in tandem.
The overall arc of the story is well known. The value of Professor Figes’ treatment is to fill in the blanks in explaining how the cultural world we have come to know first came into being - along with presenting a set of characters that readers today may not know was important. -
Me ha maravillado, tienes sus peros aunque esos me los guardo.
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4,7.
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4,5
https://booknation.ro/recenzie-europe... -
Four stars for the fascinating subject and all new facts I learned about European culture in the nineteenth century. Two stars for the way this knowledge is brought to the reader (too many digressions and too much name dropping)
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"No puedo proponer ninguna fórmula para mi fe, pero tengo la firme convicción de que el alma es inmortal, y de que todos los amores algún día se verán reunidos, los grandes amores, cualquiera sea su naturaleza, siempre que se hayan hecho dignos de ello".
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Description: With the building of the railways and new technological advances, 19th Century Europe is hovering on the brink of great change. By exploring the love triangle between a famous opera singer, her husband-manager and a Russian novelist, Orlando Figes’ latest book charts the emergence of a cosmopolitan Europe.
The reader is Hugh Bonneville
Abridged by Richard Hamilton
Produced by Elizabeth Allard
Directed by Gemma Jenkins
The Europeans takes us back to the 19th century and tells the story of the intimate relationship which existed between opera superstar, Pauline Viardot, her husband and manager Louis Viardot and the Russian novelist, Ivan Turgenev. Alongside their personal story The Europeans also tells of the role they played in Europe’s cultural renaissance. From the mid-19th century up until the outbreak of the First World War, Europe experienced a cultural revolution which stretched from the British Isles to Imperial Russia heralding in a new age of heady optimism. A thirst for literature, art and music flourished during this period bringing about a commercial demand that was facilitated by technology changes from the railways to the factory scale production of upright pianos.
Each of the five episodes focuses on a different stage of the Viardot’s and Turgenev’s relationship and a selection of the ways in which they and their work contributed to Europe’s evolving cultural landscape. -
An excellent book about the advent of European modernity (mostly arts, literature, but also science and politics) through the intertwined lives of the diva Pauline Viardot and her "co-husband" the famed Russian writer and progressive nobleman who was at the forefront of the abolition of serfdom and of the integration of the Russian culture (including music and painting, not only litearture and theater) within the European canon, Ivan Turgenev. As it superposed to a large extent with the awesome novel/historical reconstruction The Edge of the Nest by C. Cruise (
https://www.goodreads.com/review/show... and a top 10 book of mine from 2015), I was spoiled to a large extent about the main protagonists, but the reconstruction itself is just superb and the author's erudition and prose that made his books about the Russian Revolution and Russain Culture such successes, shine here too.
Highly recommended -
Although the book had a lot of interesting information in it, I really had to force myself to continue this one. Ultimately it felt very unfocused because of how much it tried to cover at all times—one moment you will be reading about Turgenev or Viardot, then within the space of a sentence you will be dragged into a full explanation of all of the different opera houses that were being built at any given time and the size, and what it meant for the cities that were building them, and how the public reacted, etc. Three pages later it might finish the point that was being discussed earlier, except by now you've forgotten what that point was.
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Imponerande och ambitiöst verk.
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Cómo se difundió la cultura europea, cuáles fueron las causas; obligatoriedad de una enseñanza universal y gratuita en ciertos países que con los años se fue ampliando a más, difusión de los libros, auge de la ópera cómo musica de masas... y todo esto gracias al nacimiento del ferrocarril como eje vertebrador. Muy interesante y entretenido para los amantes de la cultura.
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Un libro muy prolífico, los textos de Figes están escritos con muy buena erudición y, los más complicado a veces, una lectura sencilla y atrayente. En verdad esta obra se lee como una novela en el que se destaca los grandes cambios de Europa en el siglo XIX.
Lo que afirma el autor en la introducción es observar el surgimiento de la idea de "Europa", un canon europeo en la cultura y el arte, donde los cambios tecnológicos como el ferrocarril ayudaron a difundir la cultura de dicho continente.
A través de la biografía de tres grandes personalidades es el hilo conductor de este libro, en el primer capítulo vemos que el desarrollo del ferrocarril fue importante al unir varias partes de Europa, este medio de transporte era visto como el símbolo de la modernidad, que posibilitó el desarrollo de la prensa nacional y transportó también ideas, en estos lugares ahora se leía, habían librerías porqué hacia la mitad del siglo XIX había un interés por los libros, lo que llevo a que estos fueran entregados semanalmente para que así fuera más barato y más rentable para los escritores al alargarlo más. Por su parte el arte, ahora estaba más centrado en los burgueses que eran los principales mecenas.
En el segundo capítulo se observa la música, en el que se busca hacer toda una estrategia de marketing para llamar la atención sobre los principales actos en la ópera para ello las revistas musicales eran importantes, estás se sustentaban en base de las suscripciones y los sobornos que recibían para que dieran buenas reseñas, los críticos de música siempre eran inducidos para que hablaran bien de una obra.
Otro cambio en aquella época fue las partituras vendidas, con los cambios en la litografía estás se vendían mucho, debido a que en las casas habían pianos, un objeto muy común en las casas de clase media, se querían tocar estas canciones, que eran muy similares a las clásicas, en aquella época se diferencia la música clásica de la popular. También se lleva a cabo cambios en los teatros, como el escuchar la opera en silencio y no ser un lugar de ruido entre la gente.
La literatura también tiene cambios, ahora se podia vivir medianamente de la escritura de los libros, los editores, una nueva figura que surge en aquella época, pagaba por adelantado a los escritores, el problema estaba en la piratería, muy común en la época al haber pocas leyes para la protección de derechos de autor, en países fragmentados como en Alemania o en Italia era aún más difícil llevar a cabo políticas sobre estos temas, aquí es donde la literatura rusa con turguenev adquiére importancia por ser realista.
El realismo es un tema con mucha importancia en aquella época se buscaba describir cosas cotidianas conectar con las personas comunes, en el que la prosa era muy descriptiva como si fuera una fotografía, y es que esta última gracias a nuevas técnicas de impresión tuvo una gran acogida, muchas familia podían acceder a esto. El arte realista de paisajes también gozaba de popularidad ahora el arte era impreso para ser colgado en las salas de las casas.
Los ferrocarriles seguían expandiéndose a gran velocidad como signo de unión de las diferentes naciones, gracias a este medio de transporte la gente podía visitar más lugares, más rápidamente, surge así el turismo como tal, donde para guiar a los nuevos turistas se crearon las guías de turistas. Esta práctica llevo a críticas, donde surgió la distinción entre turistas y viajeros, en las exposiciones de arte, ya se habla de un arte europeo cosmopolita.
Los ferrocarriles también llevaron al descubrimiento de nuevos lugares como los alpes y lagos suizos, además de otros lugares, en aquella época se hablaba ya de la idea de una unión europea, donde se dejarán de lado las fronteras.
Este nuevo medio de transporte también posibilitó que la gente llegará a las ciudades balneario, que servía para relajarse y liberarse de los excesos de bebidas y alcohol, estos eran lugares con música tranquila, también surgen una fiebre por el bals, donde los salones de baile son importantes, aquí es donde las mujeres componen y cantan, es a esta labor a la que las mujeres son reducidas en el ámbito musical, también estaba la diversión del juego de las apuestas, cosa de la que era amante Dostoievski.
La guerra franco prusiana llevo a un declive de cierta manera de las ciudades balneario, se llevó a cabo una profundización del nacionalismo, dejando de lado lo cosmopolita, los nacionalistas germanos atracaron a toda persona que tenía una cultura cosmopolita, también se lleva a cabo el desarrollo de la música nacional de cada país.
Muchas franceses por esta guerra migraron a Londres, la cuestión es que en este lugar las cosas eran muy caras, tenían el estereotipo de ingleses como personas frías y rígidas, que no sabían apreciar la buena música, además de no tener una buena comida. Los británicos se sentían como personas diferentes a Europa, que tenían una cultura más avanzadas y desarrollada se centraban más en su cultura y su idioma eso les llevo en el ámbito de la literatura desconocer a otros escritores europeos; sin embargo, esta nación recibía sin distinción a los exiliados, los británicos siempre defendían aquellos países que eran atacados por otro más grande.
Pero en el ámbito de otras artes como la música si necesitaban de extranjeros, los pocos compositores de Inglaterra venían de otros países, pero aquel país era una tierra sin música, en el arte demandaban mucho del arte extranjero, que era comprado a un buen precio, como pasaba con la ópera que era un negocio privado muy lucrativo.
Luego de la guerra franco prusiana, en Francia había un mayor interés por la literatura Rusa, ya que este país se había aliado con el país derrotado, con ello se forma una cultura internacional llena de estereotipos, se crean obras según las necesidades exteriores, donde cada vez era mas difícil saber que era lo "auténtico nacional" debido a la internacionalización de la cultura. En aquella época el impresionismo se hacía un pequeño campo en el arte, pese a las duras críticas de la academia contra éstos, algunos críticos de arte a través de sus revistas y de estrategias como la inflación de los precios de las pinturas hizo que estos fueran más conocidos. También en esta época se lleva a cabo una convención para la protección de los derechos de autor, misma que aún tiene vigencia.
En el último capítulo tenemos la muerte de varios escritores importante como Víctor Hugo o Gustav Flaubert, ellos con los años forjaron una identidad nacional gracias a sus libros, en aquella época el culto a los escritores iba en ascenso donde se hacían muchas estatuas de estos y las casas museos de los mismos también se propagan de gran manera, allí es donde surge el canon de literatura, en que varios factores influyeron: Más gente que accedía a la educación demandaba más libros, esto llevo a que se imprimieran libros indispensable de los clásicos, en los colegios habían lecturas obligadas de estos autores que con la difusión de las libertarias también estableció el canon europeo de literatura.
En el ámbito de la ópera las partituras se hacían de obras ya conocidas, las clásicas, mismas que tenían más rentabilidad y por ende más éxito al ser estas más familiares para los oyentes, en el ámbito de la pintura, los museos, las guías y la impresión de pinturas, estableció el canon de pinturas europeas.
Así a manera de epílogo vemos la formación de una cultura e identidad europea, en el que la post guerra de la gran guerra forjó más está idea.
En conclusión un libro recomendó para esas personas que gustan de la historia cultural, de las ideas, del arte, o de un tipo de microhistoria donde con tres personas es posible entender la Europa del largo siglo XIX. -
Acabo de terminarlo y aun estoy digiriendo la espléndida obra de Orlando Figes. Documentación, biografías interesantísimas de músicos, escritores, pintores… La evolución de la cultura en Europa desde los inicios de siglo XIX hasta los principios del XX, con el fallecimiento de Pauline Viardot y una vez fallecidos su marido, Louis y su gran amigo y confidente, Turgeniev, su apoyo y su amistad inquebrantable a pesar de las malas lenguas ¿o no? Sobre su relación, para todos los que amamos el arte en cualquier acepción, música, escritura, pintura, es una obra imprescindible, la evolución de la cultura europea, los problemas para poder traducir a otros idiomas, los salones culturales, las grandes exposiciones universales que tanto hicieron por llevar la cultura a las clases más desfavorecidas.
En absoluto es una obra rígida, cerrada o defensora de determinados movimientos culturales, al contrario, es totalmente abierta a las novedades, variaciones, está al día de los avances de todo tipo, ya sean artísticos o industriales.
Es una obra magnifica que tiene detrás un trabajo ingente y muy bien desarrollado, una lectura que ayuda a entender la expansión de la cultura europea por el resto del mundo, no se centra en un solo país, vamos recorriendo, no solo Europa, gracias a los nuevos inventos, el telégrafo, los barcos a vapor, en principio los fluviales que unen países limítrofes y luego la llegada a América, de norte a sur, los viajes de escritores como Henry James que se trasladan a Europa como corresponsales y hacen más por expandir en sus países de origen toda la modernidad europea e influyen, sobre todo los ingleses, en esos primeros viajes turísticos para ver lo que tanto es encumbrado en sus países.
Es amena, a veces divertida, pero sobre todo es el abrir la mente a otra forma de vida, otras culturas desconocidas y visitar países para ver lo que se muestran en catálogos, obras de viaje…
Imprescindible. -
Se hace un poco cuesta arriba, pero es que al hacer un retrato tan amplio del siglo XIX, y todos los cambios que trajo consigo, hay temas que me resultan más interesantes que otros.
Lo que si hay que reconocer es que el estilo del autor ayuda a avanzar, y es que recuerda a un periodista más que a un ensayista, con poco uso de un lenguaje rebuscado que dificulte la lectura (ya de por sí complicada).
Libro muy interesante, ya que se aprecia perfectamente cómo con la llegada del ferrocarril empezó a gestarse una sociedad que habita aún hoy. -
A history of the birth of cosmopolitan European culture through the arts of the 19th century. Following the lives of singer Pauline Viardot, her husband Louis and her friend and lover Turgenev (who lived with them for many years), the story describes the evolution of opera, classical music, literature and early expressionism crossing borders to become the classical European canon in art.
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Outstanding thoroughly researched historical expression of the rise of “European” culture. This book reads like a textbook but is a wonderful overview of the state of art, music, and literature in the 19th c. The Industrial revolution ushered in important developments such as the railroad lines which changed everything .... this book is NOT light reading
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El nacimiento de la gran cultura europea, híbrida y viajera, del XIX gracias a los avances tecnológicos, el marketing y el genio de inmensos creadores, con Turguénev a la cabeza, que empiezan a ser dueños de sus IP; sensacional ensayo de @orlandofiges en @tauruseditorial.
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Focussing very much on opera history ... the whole idea of European common standards developing could have been laid out in an essay
