Literary Wonderlands: A Journey Through the Greatest Fictional Worlds Ever Created by Laura Miller

Literary Wonderlands: A Journey Through the Greatest Fictional Worlds Ever Created Reviews

• 
  Siavahda

  I can’t remember the last time I read a book that made me this angry.
  
  I probably shouldn’t be quite so mad. As a whole, this is a fluff-piece, clearly not meant seriously; as amply demonstrated by the shallow blurb-like summaries of each ‘literary wonderland’. Few of the ‘essays’ even quote from the material, and when they do, it’s only once; none of the ones I read (in the spirit of honesty, I should tell you that I only made it halfway through the book before wishing I had a paperback copy to set on fire, so it is theoretically possible that the essays in the latter half of the book are better) discuss what makes each wonderland worthy of inclusion among ‘the greatest’, or what effect each had on the readers and society of its time. Few give any meaningful cultural or historical background, and then only in crumb-form.
  
  A book like this is probably always a risk: it’s probably impossible to make a list of the ‘greatest’ without upsetting someone. Someone will always be confused or offended that their particular favorites didn’t make the cut. And I will freely admit that I am not a personal fan of most of the works listed in the first three sections of the book (ANCIENT MYTH & LEGEND, SCIENCE & ROMANTICISM, and GOLDEN AGE OF FANTASY).
  
  But there are some very gaping exclusions that I find personally unforgivable; The Tale of Genji, written by Murasaki Shikibu in 11th century Japan, inarguably the world’s first/oldest attributed novel (there are older pieces of literature, but we don’t know who wrote those), is one. Instead, Literary Wonderlands claims that honor for Don Quixote, written centuries later. There is also no mention of the Kalevala, the Finnish legendary epic which inspired Shakespeare’s Hamlet and is recognized as being the foundation of Tolkien’s Silmarillion and Lord of the Rings; Tolkien’s love of and fascination with the Kalevala is well-documented. For that reason alone, I would think the Kalevala ought to have been included, and that’s without delving into what an incredible, and extremely old, epic piece it is. Mary Shelley, despite almost universal agreement that her Frankenstein constitutes the first science fiction novel, is nowhere to be found either.
  
  'Who is the Shapespeare of imaginative fiction? For many it's a debate between HG Wells and Jules Verne…' <--ACTUAL QUOTE FROM THIS PYRE OF AWFULNESS.
  
  In fact, that’s what first set alarm-bells ringing for me; a quick glance at the table of contents shows very few female authors listed at all. THE COMPUTER AGE includes Lois Lowry, Margaret Atwood, JK Rowling, Cornelia Funke, Susanna Clarke, Suzanna Collins, Ann Leckie, and Nnedi Okorafador – eight names out of the 22 authors included in the section. NEW WORLD ORDER, which precedes it, includes Ursula Le Guin, Gerd Mjøen Brantenberg, Angela Carter, Octavia Butler - and that's all. Four names out of the 21 in that section.
  
  There’s no mention of Madeleine L’Engle. No Anne Rice. No Connie Willis. Doris Lessing is mentioned in passing, but none of her works are featured, despite her having won the Nobel Prize for Literature. There’s no Marion Zimmer Bradley, who, while a disgusting piece of human trash, nonetheless produced multiple groundbreaking works in the fields of speculative fiction. NK Jemisin, Jacqueline Carey, Martha Wells, Catherynne Valente, and Kate Elliott have all created breathtaking and mindblowing fantasy and science fiction worlds, but none are included here. Julie E. Czerneda, C.J. Cherryh, Lois McMaster Bujold, James Tiptree Jr, Jo Walton, Mercedes Lackey, Mary Stewart, Anne Bishop, Meredith Ann Pierce, Jane Yolen, Joanna Russ, Patricia A. McKillip, Nicola Griffith, DIANA WYNNE JONES, Elizabeth Bear, Suzette Haden Elgin - I could sit here typing names for hours and yes, of course not all of these authors could have been included if the editors wanted to keep this book as fluffy and short as they clearly did. But that doesn’t excuse the fact that so many of them are missing.
  
  If I’m being kind, I’ll theorise that there were two ways the editors chose which authors/works to include. Either they wanted works that featured secondary worlds/societies that were intricate, impressive, and groundbreaking – so, demonstrations of immense literary craft on the part of the author – or they wanted works which precipitated literary or cultural revolution. By either standard, most of the authors I just listed should have been included. How can anyone make a list of ‘greatest fictional worlds’ and exclude Diana Wynne Jones? How can you talk about the history of speculative fiction and ignore James Tiptree or Marion Zimmer Bradley?
  
  The lack of female-authored works is enraging, but that’s all without touching on the airy fluff pieces of the essays themselves. As mentioned above, each one mostly summarises the plot of the work; as someone who studied the Odyssey for two years at A Level, the banal three-page blurb written on it for this book makes me want to scream. For example, there’s no mention of the incredible cleverness of the very language used in the Odyssey, word-play and cultural jokes only intelligible with some understanding of the time period and Ancient Greek itself. There’s no mention of the fact that ‘Homer’ almost certainly didn’t exist, or that modern scholarship is leaning more and more towards the idea of both the Odyssey and the Illiad as having been written by a woman. There’s no real explanation as to why the Odyssey is so groundbreaking and impressive, or why it has resonated so strongly with readers throughout human history.
  
  And every piece is like that. Even when, as in the essay on The Water Babies, some of the motifs used in the text are decoded for non-Victorian Age readers, no mention is made of why, how, or even if the literary wonderland in question affected readers so strongly as to make it into this book. The standard by which these fictional worlds were selected for this collection is entirely missing; nor is there any explanation of why so many major pieces of fiction by women have been overlooked.
  
  All in all, this is a stupidly pretentious fluff-piece whose authors prove their very unsuitability for crafting such a collection by their ignorance of those genres they purport to have studied so carefully. This is not a list of ‘the greatest’ any genuine speculative fiction fan can support, and the essays on each work do nothing to explain why even those greats included are so great.
  
  On bended knee, I beg you: PLEASE do not buy this as a neat Yuletide gift for the spec-fic fan in your family. They might well beat you to death with it.
• 
  Jaylia3

  This is a truly beautiful book, with gorgeous color illustrations on almost every page 2-page spread, so reading it, even flipping through it, is a delight. The first thing I did was check to see which of my favorite literary worlds had been included (Strange/Norrell! Thursday Next! And many others!), and I read those entries feeling great pleasure and satisfaction to see the texts I love treated with such respectful and thought-provoking attention.
  
  But discovering new-to-you authors is the biggest perk of Literary Wonderlands, with one very slight caveat. If you are someone who avoids spoilers at all costs (I am not), if your reading pleasure is diminished by knowing ahead of time some of what happens in a story, then you'll want to precede with caution. In order for them give substantial insights, quite a few of the entries contain summaries which tell in a very general way what happens in the book being featured. Since many of these books are well known classics, especially the older ones, I don't think this will be an issue for most readers.
  
  The entries were authored by an impressive list of knowledgeable and talented writers, some of them scholars or historians, and some of them creators of their own literary wonderlands, like Lev Grossman (his The Magicians series is, sadly, not included in the book). Essays are arranged in 5 chronological groups: Ancient Myth and Legend, Science and Romanticism, Golden Age of Fantasy, New World Order, and The Computer Age ( a strange title choice because most of the stories in this group have nothing to do with computers). Many, but not quite all, of the authors are from Europe or the United States.
  
  This would be a great holiday gift for anyone (including yourself) who loves fiction.
  
  I received a free copy of this book from the publisher with obligations. Review opinions are mine.
  
• 
  Dina

  Also known as 'The Big Book of Spoilers.'
• 
  Paul

  People have been immersing themselves in stories for thousands of years, originally these were passed from person to person before someone had the genius idea of writing them down. What stories though are the defining example of a type? Literary Wonderlands tries to do this by picking around 100 books and series that they think have redefined the literary landscape when they were published.
  
  There are five sections of books, beginning with Ancient Myth & Legend and then Science and Romanticism it then goes onto the Golden age of Fantasy a New World Order and finishes up in the Computer Age. There are classics such as The Odyssey and Beowulf and the Tempest, The Time Machine and The Water Babies and it brings pretty much up to date with Ann Leckie's Imperial Radch trilogy. I was pleased to see favourite authors like Sir Terry Pratchett, Iain M. Banks and Neil Gaiman, and titles that I had read and enjoyed like Snow Crash and Neuromancer that I hadn't expected to make it in.
  
  This lavish coffee table book of books has a small biography of the author and there are lots of pictures, artworks and maps from the books covered. There is a plot overview and for a series or trilogy there is a broader look at the story, but be aware there are frequently spoilers! The main flaw is that as it is very broad in its scope, it misses so many other books that should have been included as defining books of a particular genre but it would have made the book too unwieldy though.
• 
  Suanne Laqueur

  I'm not sure what I expected this to be but as I was reading it, I kept thinking, "This isn't what I expected it to be." I know that makes no sense. It's still a beautiful book and I enjoyed every page.
• 
  Ron

  Fills a gap we didn't know existed, and still aren't sure. A supposed catalog of the lands of fantasy and science fiction through the ages. Is more like a survey of those fantasy and fiction works through the ages which created worlds or universes.
  Over a hundred entries, so the coverage is shallow.
  Nice illustrations.
• 
  Fernwehwelten

  Könnt ihr euch noch an das erste Fantasybuch erinnern, das ihr gelesen habt? Falls nicht, welches ist das erste, an das ihr euch erinnern könnt? 💬
  In „Wonderlands“ nimmt die Journalistin und Kritikerin Laura Miller interessierte Leser*innen mit auf eine Reise durch 3000 Jahre Literaturgeschichte. In ihrem Werk stellt sie durch Essays die herausragenden Werke des Fantasy- und Science-Fition-Genres vor, von solch alten Erzählungen wie „Die Odyssee“ über „1984“ bis hin zu „Harry Potter“ und „Tribute von Panem“. Die Essays beleuchten dabei nicht nur den Inhalt der Bücher, sondern auch einen Teil ihrer Entstehungsgeschichte oder die spannende Frage, woher die Autor*innen die Inspiration für ihre Werke genommen haben. Als Leserin habe ich vieles erfahren, was mich überrascht hat – und mit jeder neuen Seite schärfte sich das Bild eines Genres, dessen Werke viel mehr miteinander zu tun haben, als ich bisher wusste. Es war eine spannende Reise, aus der ich vieles mitnehmen konnte, wobei ich zugeben muss, dass mich manche Essays natürlich mehr interessiert haben als andere, was aber wohl ein Stück weit normal ist: Lesen ist immer Geschmackssache.
  Obwohl es vermutlich logisch ist, möchte ich flüchtig betonen, dass einen die Berichte zu den erwähnten Werken spoilern (können). So habe ich mich bewusst dazu entschlossen, Essays zu überspringen, wenn ich das zugehörige Buch noch lesen möchte (z.B. „Der Report der Magd“). Manche Bücher sind aber auch erst durch das Lesen des zugehörigen Essays auf meiner Wunschliste gelandet.
  Besonders lobend erwähnen möchte ich noch die Gestaltung des Buchs: Sowohl die äußere als auch die innere Aufmachung war fabelhaft. Diverse Illustrationen ließen neben Büchern auch Zeichnungen oder Filme in den Kontext der Werke wandern und kleine Randnotizen sowie Bilder der Autoren rundeten die Aufbereitung der einzelnen Seiten ab.
  Alles in allem handelt es sich bei „Wonderlands“ um ein Buch, das ich jedem empfehlen kann, der mehr über die Geschichte des Fantasy- und Science-Fiction-Genre erfahren möchte, als er es sonst vielleicht getan hätte.
• 
  Heather

  Literary Wonderlands is a true gem for any real book lover. Filled with beautiful illustrations and brief, yet incisive write-ups on everything from The Epic of Gilgamesh to Salman Rushdie's Two Years Eight Months and Twenty-Eight Days, it highlights literature both famous and overlooked. Each book has a well-researched, concise abstract detailing not just the story itself but also information on the author and the book's place in the literary world. Reading it made me remember countless childhood hours spent in the library searching the shelves for a new favorite book. Now, I can just open up Literary Wonderlands to find what I want to read next!
• 
  Terence

  It's not that there's anything wrong with this book but I didn't find it to be a useful reference work.[1] The entries are short and superficial. And scattershot. I'm not sure what the guiding principle for including an author was.
  
  A much better reference (and one that manages to pack a lot of useful info into short entries) is John Clute's The Encyclopedia of Fantasy.
  
  [1] I did extract two titles of interest, so the effort wasn't entirely in vain.
• 
  Aleshanee

  Großartige Einblicke in die phantastische Literatur der letzten Jahrhunderte - manche Beschreibungen waren eher Inhaltsangaben, da hätte ich mir noch einen anderen Blick darauf gewünscht... Rezension folgt
• 
  Nici's Buchecke

  Als ich die Inhaltsangabe für dieses Buches gelesen habe war ich sehr neugierig wie es wohl gestaltet ist. Auch wenn der Verlag schon mit seinen Bildern einen ersten Eindruck gegeben hat konnte ich es kaum erwarten dieses Werk in meinen Händen zu halten. Als es dann endlich da war ging das stöbern direkt los.
  So viel Literatur möchte natürlich strukturiert untergebracht werden und das wurde hier geschafft. Die unterschiedlichsten Autoren mit ihren Werken werden in folgende 5 Kategorien unterteilt:
  
  Alte Mythen & Legenden
  Wissenschaft & Romantik
  Das Goldene Zeitalter der Fantasy
  Neue Weltordnung
  Das Computerzeitalter
  
  Es gibt kaum einen Buch, welches man nicht findet. Aufgelockert wird das ganze Wissen mit prächtigen Abbildungen, in denen man sich teilweise verlieren kann und immer dem Thema entsprechen. Und ich war erstaunt das ich in diesem Buch etwas entdeckte was mir schon lange nicht mehr begegnet war. In vielen modernen Büchern erfolgt die Bindung durch eine Klebebindung, doch hier hat man mit der Fadenbindung gearbeitet, was das Werk für mich direkt aufwertete.
  Wenn man sich sehr für Literatur interessiert, aber sich nicht sicher ist, ob man sich an das ein oder andere große Werk herantrauen soll kann dieses Buch einen bei der Entscheidungsfindung unterstützen. Über jeden Roman wird nicht nur eine kurze Inhaltsangabe abgegeben sondern eher eine kurze präzise Zusammenfassung der Handlung ohne zu viel zu verraten, sowie etwas über das Leben des Autors/ der Autorin. Ebenfalls wird erläutert welchen Einfluss das Zeitalter und die Gesellschaft auf den Roman genommen hat und wie dieser sich auswirkte, sei es auf den Leser oder andere Autoren. Auch erfährt man wieso ein Roman so erfolgreich und unvergesslich wurde. Aber stets knapp und auf den Punkt und nicht ausschweifend und langatmig.
  Ich bin ehrlich ich habe noch nicht viele Klassiker gelesen und oft hemmt mich die Angst, dass mir die Sprache oder das Thema nicht liegt davor mein Vorhaben mehr von diesen zu lesen, dann doch zu einem solchen zu greifen. Aber dieses Buch verhilft einen dazu diese Angst zu überwinden, neugierig auf die unterschiedlichsten Romane zu werden und Neues zu entdecken sowie lesen zu wollen.
  Ich bin maßlos begeistert von diesem wunderbar illustrierten Reiseführer durch die vielfältige Welt der Literatur. Es ist das perfekte Geschenk für jeden Bibliophilen und Lesebegeisterten oder einfach an sich selbst. Ich werde mir wohl für jedes zukünftige Jahr 5 Bücher aus diesem Werk heraussuchen, ein Buch aus jeder Kategorie, und es lesen und irgendwann werde ich in der glücklichen Lage sein alle bedeutenden Werke zu kennen. Aber außer das ich so viele große Autoren kennenlerne habe ich so noch sehr viele Jahre Freude an diesem Buch. Und zwischendrin hab ich auch jetzt schon großen Spaß daran einfach an einer beliebigen Stelle das Buch aufzuschlagen und zu schmökern. Dieses Werk bereitet einfach Freude und ich kann es nur jedem ans Herz legen.
• 
  Lynn DiFerdinando

  First of all, "worlds" is a misnomer. Many of the entries picked were closer to magical realism, or just simply invented cities or places. At some point, "world" has to mean something different, or any invented town in any drama fiction novel would count. For example... Pale Fire by Nabokov? That's hardly a world, now is it? One Hundred Years of Solitude? Several of these only work in the context of our world at all. yes, Hundred Years has magic in it (or does it? symbolic imagery exists, author) The whole point is that it's Mexico, it can't be without it being Mexico, and so it MUST be in our world. Not to mention Kindred. How on earth is that a separate world? The whole conceit is about seeing the truth of the world we live in and the lies we tell each other.
  As the book continued, the pieces seemed to get fluffier and more summary-like. My favorite parts were where the authors talked about how the created world(s) impacted literature and culture that followed it. That also decreased as the book went on, which I guess is slightly acceptable because it was going forward in time, but also not really, because otherwise why include it?
  Mostly I just quibbled with what they included and what they didn't. All in all, it was an ok book to flip through, but not much past that.
  
  At the very least they slightly attempted to be multicultural, so it's not completely white, English and male. Just almost completely.
• 
  Honesty

  This was an interesting read, and I learned a lot of good trivia behind many of the worlds presented. It also served as a good preview for several books I haven't read. My to-read list is now a little longer (as if it wasn't long enough already), although I now also know of a few books I'll most likely never want to touch.
  Overall, this is a nice overview of the evolution of fictional worlds. That being said, a few of the choices confused me. Why was Asimov's I, Robot featured but not his Foundation series? I, Robot certainly had a major impact on science fiction, but Foundation seems like it has a larger focus on world-building. Also, I'm sure most readers will find at least one world she/he is surprised did not make it in. (My coworkers and I came up with North America in A Canticle for Leibowitz, Arrakis from Dune, and the aforementioned Foundation universe, just to name a few). Also, the essays themselves varied in quality. Some were brief but meaningful explorations of the worlds presented, while others were little more than summaries. Overall, I would say this book is worth reading, if for no other reason than to improve your to-read list.
  3/5 stars.
• 
  Girl with her Head in a Book

  For my full review:
  https://girlwithherheadinabook.co.uk/...
  
  I fell in love with this in the bookshop.  I have a great weakness for books about books and leafing through the pages of beautiful illustrations and biographies of fantasy worlds that I had loved over the years, I felt that this was a book that I really needed to have for my own.  Fortunately, it was just before Christmas and Santa Claus (in the guise of my parents) was very obliging.  Tracking back from early mythology all the way through to the modern age, Literary Wonderlands is in the words of its creator Laura Miller is a compendium of the 'lands that exist only in the imagination', offering a panoramic view of the development of story-telling.  Bibliophiles will delight.
  
  Miller emphasises in her introduction that the book is designed to focus on one of the 'least celebrated' aspects of reading; 'its ability to make us feel transported to a different time and place'.  Along with a vast team of contributors, Miller has grouped the literary wonderlands by era, going from Ancient Myth and Legend to Science and Romanticism through to the Golden Age of Fantasy and then on to New World Order before finishing up with the Computer Age.   Providing synopses and background information for each of the almost hundred wonderlands featured, we gain valuable context about the influences behind many of the most celebrated works of creative fiction.
  
  Of course, when one actually reads through the wonderlands, one realises that being transported to these places would not be as desirable as all that.  From the Hell in Dante's Divine Comedy to the terrifying world of The Water Babies (this scarred me as a child) to the Gilead of The Handmaid's Tale, all too often the author's wonderland has many of the aspects of a nightmare.  Personally, I have always thought that even Alice's Wonderland is a horrifying story with pretty illustrations.  Yet there are others such as the book world of Thursday Next and Moominvalley which have much warmer memories and the wealth of illustrations in this book only serve to remind us of why they captured our imagination in the first place.
  
  Collected together, it becomes possible to see trends in story-telling which go beyond the individual author inspiration.  It was striking however that the Ancient Myth and Legend section stretched from 1750 BCE to 1666 AD while subsequent sections tended to be a century or so at most, with the Computer Age chapters lasting only the last thirty years.  Additionally, while Miller has examples aplenty for each of her categories, there were a number of notable absentees, such as Mary Shelley's Frankenstein.  This was particularly strange given that in the segment on Never Let Me Go, the former novel is hailed as the first piece of true science fiction.  Moreover, Literary Wonderlands is centred on mostly Western literature, meaning that a number of works are cited without reference to the non-Western pieces which inspired them.
  
  More peculiarly, as we move through the sections, there were an increasing number of books which did not seem to be taking place in a wonderland at all, but in worlds strikingly similar to our own.  Does The Handmaid's Tale 'count' as fantasy literature?  Does speculative fiction transport us to an entirely new time and place?  Where does the border come between the two?
  
  It was odd too how Miller seemed to pick the first novel in a series as the point of focus for a segment without considering its place within its individual canon.  So, the Moomins are represented by The Moomins and the Great Flood even though Literary Wonderlands acknowledges that this book is non-canonical and that most agree that the story's true continuity did not begin until Comet in Moominland.  Similarly, Peter Pan in Kensington Gardens is featured rather than Peter Pan itself.  Because of this, I felt that some of the wonderlands that I loved the best did not quite get their fair coverage.
  
  Tonally, the book is rather disjointed.  This is unsurprising given that there are over forty contributors, but it does mean that certain entries are more readable than others.  It is not immediately clear who has written about which book, further complicating the issue.  That being said, there are some truly fantastic passages, such as the closing lines on The Chronicles of Narnia: 'It isn't the elaboration of the backdrop that casts the spell, that makes the place seem real in spite of its many absurdities, but the inexhaustible delight of the dancers who inhabit it, as well as the man who made it'. So very, very true.  There is a real tenderness too in the descriptions of Douglas Adams' The Hitchhiker's Guide to the Galaxy and Terry Pratchett's Discworld.  The one thing I did find a little sad however was how few quotations were made from the original material; the pictures and illustrations are stunningly beautiful but it was the words that transported us in the first place.
  
  What intrigued me most however was the realisation that creative ideas recur over time.  Egalia's Daughters: A Satire of the Sexes was published in 1977 and seems to feature many of the same themes as Naomi Alderman's recent bestseller The Power.  I would imagine that this comes from the ongoing frustration of women with our patriarchal society but I was fascinated by how Alderman's novel could be hailed as ground-breaking when another book had achieved success with the same message so comparatively recently.  Indeed, many of the wonderlands do seem to be inter-related, with numerous examples of cross-pollination.  I wondered, was this because the stories we hear in childhood leave a mark which decides on the ultimate path of our own future imaginings?  Or are there just a finite number of fresh ideas in the world?
  
  While not quite qualifying as encyclopedic, Literary Wonderlands is a feast for the book-lover and a wonderful chance to revisit old friends.  I found a number of books to be added to the TBR pile and enjoyed tracing the lines of intertextuality.  Despite the impressive credentials of its contributors, this is less an academic piece as it is a joyous recognition of fiction's power to make us visualise the product of someone else's imagination.  While Wonderlands is not without its flaws, I am still smitten with its unabashed enthusiasm for its subject matter and of course, the beauty of the book itself.
  
• 
  Jesse Richards

  I don't understand what the point of this book is. It is very different than I expected. It is just a list of summaries of 100 books.
• 
  Anna

  Das Buch macht großen Spaß, es ist wunderschön aufgemacht und beinhaltet wunderbare Tipps für Fantasy Geschichten!
• 
  Stephanie Evans

  Great commentary + beautiful illustrations= I could get lost in this book forever 🏰🥀🐚❤️
• 
  Catherine

  Of all the powerful spells that fiction casts upon us - absorbing plots, believable characters, vivid language - one of the least celebrated is its ability to make us feel transported to another time and place. — Laura Miller

  How to review this book?
  This is a book that doesn't quite know what it wants to be. With so many contributors it was going to take a serious effort to keep the book consistent. It appears to me like the range of contributors were just asked to write about the world of the book without being asked to answer any specific questions. Some discuss the cultural influence, some the world-building, some the world itself, some the plot and some a mix of two or more. A few like the section on Almut raise good points but don't fully explain them. By the end of the book, I found my interest in the section depended on the contributor writing it and which angle they took. But the art and imagery is well chosen and breaks up the words. The portraits are a nice touch. The is also a nice variety in the books chosen, as a librarian, I knew nearly all the titles even if I knew little about the books themselves.

  What I will say is that it did make me want to read quite a few of the titles in it, Some like Peter Pan in Kensington Gardens because I didn't know they existed, others like Metamorphoses and The Thousand and One Nights because of their cultural impact, others like 20,000 Leagues Under the Sea, A Wizard of Earthsea and The Divine Comedy were written in ways that intrigued me. Others like The Bloody Chamber and other stories, Herland and Kindred just pushed my buttons. Neuromancer especially was intriguing after watching Dicebreaker play
  Cyberpunk Red (oh Matt don't change).

  I want to say I didn't hate this, I think I'm just kinda neutral about it. Maybe I read it too fast, maybe it's not what I wanted/expected/needed. If it appeals to you try reading it. It's not a bad book, it's just not for me.

  I leave to others all the sordid and uninteresting worries about so-called practical life, and share with you those joys and experiences which make that life desirable... but seriously, what can you have been thinking about when you said 'only' books, music, etc., just as if these weren't the real things! — C.S. Lewis

  A representative gif:
  
• 
  Monerl

  Meine Meinung
  Dies ist ein opulentes Kompendium fantastischer Welten, das um 1750 v. Chr. beginnt und mit dem Werk von Salman Rushdie von 2015 endet.
  
  Hier werden 98 Werke zusammengefasst vorgestellt. Mal kürzer und mal länger, manches Werk wird in seiner historischen Bedeutung verortet und andere werden durch wunderschöne Bilder oder Karten ergänzt und in Szene gesetzt.
  
  Zu den recht umfangreichen Inhaltszusammenfassungen erfährt man auch einiges über die jeweiligen Autore*innen einschließlich Foto.
  
  In der Einleitung geht Laura Miller auf die Unterschiedlichkeit der Geschichten und ihrer Welten ein. Alle Länder der Werke sind erfunden, doch nicht alle sind im engeren Sinne fantastisch.
  
  Wer schon immer mal einen Querschnitt fantastischer Werke entdecken wollte, sollte unbedingt mehrere Blicke in dieses Buch wagen, denn neben bekannten Titeln, wie in der Buchbeschreibung bereits genannt, stößt man hier auch auf nicht so sehr bekannte Geschichten, die der Leserschaft schmackhaft gemacht wird. So habe ich mir zum Beispiel die mir unbekannten Werke “Alamut” von Wladimir Bartol, “Mumins lange Reise” von Tove Jansson und “Herr der Krähen” von Ngũgĩ wa Thiong’o auf meiner Merkliste notiert, um sie nicht aus den Augen zu verlieren.
  
  Nicht nur die Auswahl der vorgestellten Bücher ist bemerkenswert. Das ganze Buch wurde mit sehr viel Liebe gestaltet wie auch verarbeitet. Es ist ein fest gebundenes Hardcover in gehobener Qualität und recht festem Papier, das mehrfaches Blättern und Stöbern mit Leichtigkeit aushält. Leider gibt es keine Lesebändchen. Diese hätten das Werk noch zusätzlich verschönert.
  
  Fazit
  Leider sind die Inhaltszusammenfassungen nicht immer spoilerfrei. Hier und da wird zu viel verraten, was meine Lesefreude etwas gehemmt hat. Zudem fiel, für mein Gefühl jedenfalls, manche Buchvorstellung ein bisschen zu kurz aus. Da sind meine Erwartungen nicht ganz erfüllt worden. Insgesamt führten meine Kritikpunkte zu einem Stern Abzug.
  
  Im Großen und Ganzen dennoch ein ganz besonderes und wertvolles Buch, das Literatur- und Fantasybegeisterte entzücken wird. Unter anderem auch ein schönes Buch für unter den Weihnachtsbaum!
• 
  Myriel

  2,5 Sterne
  
  Ich bin bei diesem Buch etwas hin- und hergerissen. Die grundsätzliche Idee hinter dem Buch gefällt mir und man kann herrlich eine Liste erstellen und schauen, wie viele Bücher man davon schon gelesen hat und sich Inspirationen für die nächste Lektüre holen.
  
  Allerdings verstehe ich an einigen Stellen die Buchauswahl nicht. So wird in einem Beitrag zu Thomas Morus "Utopia" auf George Orwells "1984" (mit einem Beitrag vertreten), Aldous Huxleys "Schöne neue Welt" (auch mit einem Beitrag vertreten) und Ursula Le Guins "Der Planet der Habenichtse" verwiesen - letzteres ist allerdings nicht vertreten, obwohl es hier als "der wohl bedachteste fiktionale Beitrag" bezeichnet wird. Auch ist Suzanne Collins "Die Tribute von Panem" enthalten mit einem Verweis auf Koushun Takamis "Battle Royale" - welches selbst aber nicht vertreten ist.
  
  Neben der Auswahl der Bücher ist an einigen Stellen auch die Auswahl der Beiträge / Essays zu den Büchern etwas gewöhnungsbedürftig. Durch die Vielzahl der Autoren ist die Qualität der Beiträge sehr unterschiedlich und schwankt doch stark. Von gelungenen Inhaltsbeschreibungen, die Lust machen, das Buch selbst zu lesen, reicht das Spektrum bis zu hochwissenschaftlichen Essays, die sich auf ein spezifisches Merkmal des Buches konzentrieren (bei Game of Thrones wird die ganze Handlung anhand der Kartografie interpretiert - "Nach Tolkiens mit Runen beschrifteter Karte in "Der Hobbit" war Kartografie für das Genre von großer Bedeutung geworden"). An einer anderen Stelle werden Autorinnen wie Mercedes Lackey und Tanya Huff als feministische Fantasy-Autorinnen bezeichnet - nur weil sie weibliche Protagonisten schreiben. Was hat das bitte mit Feminismus zu tun? Und mit dem Beitrag zu Ann Leckies Maschinen-Trilogie will ich hier gar nicht erst anfangen!
  
  Trotz dieser negativen Ausreißer werde ich bestimmt hin und wieder in diesem Buch blättern und mir Anregungen holen für die nächste Lektüre.
  
• 
  Peter Tillman

  Off to a very good start. Slanted toward SF/F (proto in the early days, e.g Beowulf., Orlando Furioso, Metamorphoses), nice little story capsules and great ART!. Works mentioned extend from Gilgamesh (1750 BC) to 2015. Your interest in this book will depend on your interest in the fantastic in literature. And the book capsules range from excellent to pretty murky
  
  Here's the NYT review, which you should read first:
  
  https://www.nytimes.com/2016/12/02/bo...
  
  TOC is at Google, with some samples: ttps://
  play.google.com/books/reader?id=hSgKD... -- and here's a tip: DO NOT BUY the ebook, as it is text-only. A major part of the charm of the book is the excellent reproductions of the color illustrations from the works.
• 
  Anna_banana20

  Gedankenwelten
  
  „Wonderlands“ führt die Leser*innen durch bemerkenswerte Werke der Weltliteratur. Das Buch trägt den Beititel „Die fantastischen Welten von Lewis Carol, J. K. Rowling, Stephen King, J. R. R. Tolkien, Haruki Murakami u. v. a.“, welcher wohl als Marketingstrategie verstanden wird, da hier hauptsächlich Autoren der jüngeren Literaturgeschichte genannt werde, die wahrscheinlich ein großer Teil aller Leute kennt.
  
  Den Auftakt gibt „Das Gilgamesch-Epos“ aus der babylonischen Dichtung um 1750 v. Chr. Angefangen bei dem Kapitel „Alte Mythen & Legenden“ über Werke mit Fokus auf „Wissenschaft & Romantik“ bis hin zu „Das goldene Zeitalter der Fantasy“ werden „Die Odyssee“ von Homer, „Der Sturm“ von William Shakespeare, „Alice im Wunderland“ von Lewis Carol, „Ein Yankee am Hofe des König Artus“ von Mark Twain oder „Der Cthulhu-Mythos“ von H. P. Lovecraft (um nur einige zu nennen) vorgestellt. Aber auch nach dem zweiten Weltkrieg entstanden unzählige literarische Werke von denen einige unter den Kapiteln „Neue Weltordnung“ und „Das Computerzeitalter“ in „Wonderlands“ Aufmerksamkeit erhalten. „Der Herr der Ringe“ (J. R. R. Tolkien), „Das letzte Einhorn“ (Peter S. Beagle), „Per Anhalter durch die Galaxis“ (Douglas Adams), „Die Scheibenwelt-Reihe“ (Terry Pratchett), „Tintenherz“ (Cornelia Funke) oder „IQ84“ (Haruki Murakami) sind nur eine kleine Auswahl aus den zusammengetragenen berühmten Büchern unserer Zeit.
  
  Ob sagenumwobenes Midgard, Neverland, Oz, Narnia oder das auf geometrischen Formen basierende Flächenland, jedes beschriebene Wunderland, dem in der Vergangenheit zumeist eine oder mehrere Niederschriften vorausgingen, wird in einem essayistischen Text mit Kurzvorstellung von seinem erzählerischen Inhalt und den wichtigsten Charakteren beschrieben. Insofern die Schriftsteller*innen klar zugewiesen werden können, gibt es Hintergrundinformationen zu diesen. Und ganz egal ob klassische Heldenreise, Allegorie, Utopie oder Science fiction, auch geben besagte Hintergrundinformationen mehr darüber preis, wie und unter welchen Umständen die Ideen der Verse, der Erzählung(en) oder der Prosatexte ins Leben gerufen wurden. Insofern ist der historische Hintergrund oftmals sehr wichtig und wird demzufolge mit einbezogen. Dabei spielen der Glaube, die Neugier nach dem Unbekannten, Sehnsüchte, Kritik an der Gesellschaft und das Streben nach dem „Mehr-sein“ in vielen Geschichten der vergangenen Jahrhunderte wie auch in den Werken von Heute ausgeprägte Rollen. Das letzte Werk dieser Sammlung ist aus dem Jahre 2015 von Salman Rushdie („Zwei Jahre, acht Monate und achtundzwanzig Nächte“).
  
  Warum diese Werke zur Zeit ihrer Entstehung oder kurz danach solchen Anklang fanden und warum viele von ihnen auch heute noch einen regen Bekanntheitsgrad vorweisen, ist für mich eine spannende Gedankenreise gewesen. Viele literarische Beispiele aus verschiedenen Jahrzehnten oder gar Jahrhunderten inspirieren einander, komplimentieren sich oder greifen eine Thematik unter neuen Gesichtspunkten auf. George Orwells „1984“ ist eine der großen Dystopien des 20. Jahrhunderts. Aber sowohl vor als auch nach diesem Werk erschienen gesellschaftskritische Themen, die teilweise als eine Art Warnung vor gesellschaftlichen Strukturen verstanden werden können und die an Orwells düstere Vision einer totalitären Zukunft erinnern.
  
  Prinzipiell gibt es noch unzählige Werke und Autoren, die nicht einbezogen wurden. Unter dem Gesichtspunkt, dass es eher um Gedankenwelten geht, die in Fantasie- und Science-fiction-Literatur zu finden sind, ist das möglicherweise noch vertretbar. Dennoch möchte ich darauf hinweisen, da der Fokus auf das Thema im Buch subjektiv verstanden werden kann.
  
  Literatur ist das Produkt der Gedanken von den Menschen einer bestimmten Epoche der Zeit. Demzufolge präsentiert „Wonderlands“ einen Querschnitt an Texten aus 4.000 Jahren Menschheitsgeschichte – Gedanken aus Jahrhunderten. Ich denke, dass macht dieses Buch besonders. Natürlich ist der Inhalt der Texte durch die 20 Essayisten aus einigen (nicht allen) Teilen der Welt auch durch ihre Fokussierung des jeweiligen dargestellten Werkes gefärbt. Aber auch der Filter durch die Augen unserer Zeit kann eine spannende Reise versprechen. Neben dem schönen Cover und den klar strukturierten Essay-Texten der über 100 Werke ist diese kompakte Sammlung eine Inspiration für jede Person, die gerne liest und in fremde Welten eintaucht. Ich für meinen Teil habe meiner Liste an Büchern, die ich lesen möchte, eine beträchtliche Länge hinzugefügt.
• 
  Anna Blaustrumpf

  Fantastische Welten, Mythen und Heldengeschichten begeistern die Menschen seit Jahrhunderten - die Babylonier ebenso wie die antiken Griechen und Römer, die Menschen des Mittelalters, die Aufklärer und Revolutionäre, die Fortschrittsbegeisterten des 19. Jahrhunderts bis zu den Digital Natives des 21. Jahrhunderts. Ob Gilgamesch, Odysseus, die Helden des Artusstoffes oder Frodo Beutlin und Harry Potter; sie alle verbindet die Liebe der Menschen für ihre Geschichten. Und wie sehr lieben wir es, ihre Welten zu durchwandern, mit der Nautilus zu tauchen, Mittelerde zu bereisen oder im Wunderland Tee zu trinken. In Wonderlands erfährt der Leser nicht nur allerhand Hintergrundinformationen zu Autor und Werk, sondern vor allem lernt er die Quellen und die Inspiration hinter den Geschichten kennen.
  Wie eine Reise durch die Literaturgeschichte ist das Buch gestaltet: Wir beginnen mit Gilgamesch fast 2000 Jahre vor Christi Geburt; über den Beowulf, Don Quijote, Die Schatzinsel und Der Zauberer von Oz geht es über die (Frühe) Neuzeit bis in die erste Hälfte des 20. Jahrhunderts, dem "goldenen Zeitalter der Fantasy". Die Reise geht dann weiter durch die Nachkriegszeit mit Tolkien, Ursula K. LeGuin und Douglas Adams bis in die Gegenwart des 21. Jahrhunderts mit J.K. Rowling, Stephen King, Terry Pratchett und Suzanne Collins.
  Leider endet die Reise im Jahr 2015. Und während die großen Namen wie Rowling, Martin, Murakami und King vertreten sind, fehlen mir hier doch auch noch andere große Namen der modernen Fantasy wie Terry Goodkind, Marion Zimmer Bradley, Brandon Sanderson und Robert Jordan. Mir ist natürlich bewusst, dass irgendeine Art von Autorenauswahl erfolgen musste, ist doch inbesondere die Fantasy als Gattung in den vergangenen 20, 30 Jahren enorm gewachsen, aber dennoch hätte ich mir hier eine etwas andere Auswahl gewünscht. Immerhin ist mit Cornelia Funke sogar eine deutschsprachige Autorin vertreten - auf der anderen Seite fehlt Michael Ende, der ohne Zweifel einer der wichtigsten Fantasyautoren des 20. Jahrhunderts ist. Vielleicht muss man hierbei bedenken, dass Laura Miller, ebenso wie die Autoren des Buches, aus dem angelsächsischen Raum kommen. Aber ein Blick abseits des Kommerzes wäre hier wünschenswert gewesen.
  Davon abgesehen überzeugen die Texte durch ihre literaturwissenschaftliche Qualität, setzen sich die Autoren des Buches doch aus Literaturwissenschaftlern und -kritikern zusammen. Die Aufsätze sind fundiert und behandeln, manchmal mehr, manchmal weniger ausführlich, mit dem jeweiligen Werk und seinem Autor auseinander. Der Schreibstil ist dabei ansprechend, flüssig und leicht verständlich, sodass Fantasyliebhaber aller Art, ob mit oder ohne literaturwissenschaftlichen Hintergrund, Spaß daran haben werden, bekannte Welten wieder- und andere neu zu entdecken.
  Ich fand es, obwohl ich mich bereits davor intensiv mit etwa den Quellen Tolkiens und, im Rahmen meines Studiums, mit den Heldenepen und -stoffen des Mittelalters beschäftigt hatte, sehr interessant, zum Einen einen Blick über den eigenen Tellerrand zu werfen (neben westlichen, kommen auch östliche Werke und Autoren in Wonderlands vor) und zum anderen noch einmal bestätigt zu bekommen, dass Fantasy bzw. fantastische Welten keine Erfindung der Neuzeit sind, sondern wir im Gegenteil auch hier Zwerge auf den Schultern eines Riesen sind. Ohne ihre vormodernen Wegbereiter wäre die moderne Fantasy, wie wir sie heute kennen und lieben, wohl nicht entstanden.
  Wonderlands bietet einen unterhaltsamen Einblick in die Geschichte der fantastischen Literatur und ist ein passendes Geschenk für jeden Fantasyfan und Büchernarr. Allerdings hätte ich mir doch noch ein kleines Bisschen mehr Vielfalt gewünscht.
• 
  Lisa

  Literary Wonderlands was an impulse buy which turned out to be most enjoyable reading. It is, as implied by the full title Literary Wonderlands, a Journey through the Greatest Fictional Worlds Ever Created, a brief exploration of notable fictional worlds, beginning with the ancient world and concluding in the computer age. Its five sections are:
  
  Ancient Myth and Legend
  Science and Romanticism
  Golden Age of Fantasy
  New World Order
  The Computer Age.
  
  Ancient Myths and Legends includes the epics you'd expect, and many of which I've read. Each 2-4 page summary includes beautiful artworks illustrating scenes from the stories; books from later eras also have author photos, maps of the fictional worlds and stills from film adaptations.
  
  The Epic of Gilgamesh (c1750BC)
  The Odyssey (c.725—675 BC)
  Ovid's Metamorphoses (c.8)
  Beowulf (c.700-1100)
  The One Thousand and One Nights (c.700-947)
  The Mabinogion (12th-14th century) (on my TBR, but I have read bits of it)
  The Prose Edda (c.1220) by the Icelandic author Snorri Sturluson (I have read some Norse myth but this is on my wishlist now)
  The Divine Comedy (c.1308—21) by Dante Alighieri (on my TBR in three versions, Clive James' s translation partly read)
  Le Morte d'Arthur (1485) by Thomas Malory (have read bits of this, at uni when I studied Arthurian legend)
  Orlando Furioso (c.1516/32) by Ludovico Ariosto, a rival to Arthurian romances, apparently, and inspiration for authors such as Italo Calvino, Jorge Luis Borges and Salman Rushdie)
  Utopia (1516) by Thomas More
  The Faerie Queen (1590—1609) by Edmund Spenser
  Journey to the West (Xiyouji) (c.1592) by Wu Cheng'En (abridged by Arthur Waley, apparently as the more well-known Monkey (1942)
  The City of the Sun (1602) by Tommasso Campanella, another of many utopias included in the book
  Don Quixote (1605/15) by Miguel de Cervantes (see my rambling thoughts
  here)
  The Tempest (1611) Shakespeare
  A Voyage to the Moon (1657) by Cyrano de Bergerac (who I've never been tempted to read)
  The Description of a New World, called The Blazing World (1666) by Margaret Cavendish, Duchess of Newcastle, and apparently an inspiration for Virginia Woolf and Siri Hustvedt.
  
  Yes, you can see the problem. Only one woman. But not surprising given the era that's covered. Gender equity would mean the inclusion of obscure works most of us have never heard of, denying readers the pleasure of connecting with the familiar. This is not a scholarly text. It's (as the blurb says) an armchair traveller's guide to magical realms.
  
  To read the rest of my review please visit
  https://anzlitlovers.com/2018/09/23/l...
• 
  Anja von "books and phobia"

  Gerade da ich keine Biografien lese, war es für mich um so spannender einmal hinter die Kulissen mancher großen Werke zu schauen und ein wenig mehr über ihre Entstehung und natürlich ihre Schöpfer zu erfahren. Dass ich dabei aber noch viel mehr entdecken würde, hatte ich allerdings nicht geahnt.
  
  
  
  Das Cover, welches groß den Titel „Wonderlands“ trug, war wirklich wunderschön erstellt worden, besonders da man schon ein paar Länder aus Büchern darauf verewigt hatte. Schließlich ging es ins Buch, welches neben einem Vorwort, erst einmal einen Überblick über die Abschnitte bot. Dabei fand man unter jeder Überschrift, die dazugehörigen Werke. Ich fand dies persönlich sehr schön, da ich so schon einmal schauen konnte, wann Bücher kamen, die ich kannte und auch schätzte. Trotz allem ging ich der Reihe nach.
  
  
  
  Dies war auch gut so, denn ich entdeckte für mich unglaublich viele Bücher, die mir unbekannt waren oder deren Geschichte ich noch lesen wollte. Allerdings hätte es mir besser gefallen, wenn man mehr auf die Entstehung der Bücher erfahren hätte. Oftmals wurde nur der Inhalt beschrieben oder welchen Weg der Autor ging. Dies war zwar stellenweise auch sehr interessant, aber warum so manches Buch ein Wonderland biete wurde mir oftmals nicht klar gezeigt. Ich möchte dabei betonen, das ich nur den Inhalt der Texte manchmal etwas mau fand. Die Schreibweise dagegen war einfach grandios und sorgte dafür das ich immer weiter lesen wollte. Für ein Sachbuch eine echt tolle Leistung.
  
  
  
  Auch in Sachen Aufmachung gab man sich sehr viel Mühe, in dem man nicht alles in die Moderne zog. Da das Buch auch viel Bildmaterial enthielt, hätte man leicht einen Stil bewahren können, doch man entschied sich dafür es den Werken anzupassen. Neben der Darstellung von Erstausgaben, fand man auch des Öfteren Illustrationen oder Kunstwerke, welche Szenarien aus den Büchern zeigten. Ich fand dies unglaublich toll, da man ja damals andere Vorstellungen von Charakteren oder Orten hatte. Trotzdem finde ich es noch immer schade, das man den Stil des Buchcovers nicht ein wenig mit hineingenommen hatte. So hätte manches noch spektakulärer darstellen können. Aber dies dürfte Ansichtssache sein.
  
  
  Dieses Buch war ein literarisches Abenteuer, welches Bücherwürmern völlig neue Einsichten in bekannte und unbekanntere Werke geben dürfte. Man schöpfte zwar sowohl die Thematik, als auch die optischen Möglichkeiten nicht komplett aus, aber das Gebotene dürfte auch niemanden enttäuschen. Ich habe auf jeden Fall viel dazu gelernt und reue mich darauf, in die entdeckten Bücher mit ihren Wonderlands einzutauchen.
• 
  Joanne

  Literary Wonderlands takes you on 100 adventures to fictional worlds you may be familiar with already or places you have yet to discover.
  
  This beautifully illustrated hardback book is perfect for book-lovers. It will take you from the time of ancient myth and legend, through the golden age of fantasy, right up to the contemporary computer age. As you journey through the ages, these literary wonderlands will also transport you throughout the world. Some of the locations are real such as the Spain of Cervantes’ Don Quixote or the near future California of Neal Stephenson’s Snow Crash. However, some are purely fictional such as down the rabbit hole with Alice in Wonderland, Peter Pan’s Neverland and Harry Potter’s Hogwarts. You will also journey to the Moon with Cyrano de Bergerac, under the sea with Jules Verne and to other galaxies with Douglas Adams. Each entry explains a bit about the plot of the book, describes the setting created, often tells a little of the historical context when the author was writing and talks of the place it held in people’s thoughts then or now. Each entry is also accompanied by original illustrations, author photographs and occasionally film stills.
  
  As I flicked through the book, choosing entries at random to read, many childhood memories were evoked. For example, I remembered how much I enjoyed The Lion, The Witch and The Wardrobe, so much that I had to read about all the other adventures set in the magical world of Narnia. I loved the inclusion of the illustrations I remembered from Alice in Wonderland and remember being terrified by the Queen of Hearts! The Wizard of Oz is probably more associated with the film these days but I do remember borrowing the book and some sequels from my library and being surprised at the differences from the film. Perhaps a first introduction that the book is almost always better than a film adaptation! A more recent discovery (though more years ago than I care to think about actually) is the magical Discworld created by the late great Terry Pratchett. I was introduced to Discworld by my husband who, not long after we met ,recommended that I read Mort. I did and I was hooked – and I don’t normally enjoy fantasy type books.
  
  But as well as bringing back memories, I have also come across new authors to investigate and new literary worlds to explore. Literary Wonderlands is a real treasury to be enjoyed at leisure, something I fully intend to do as I read more of the book.
• 
  Max

  Nice collection of fantasy and science fiction worlds from Gilgamesh until The Hunger Games. As someone who has read maybe 10 of the 100 covered wonderlands and will very likely never read more than 20, it was satisfying to get the rough sketches plus a bunch of fun facts. This book probably actually will cause me to read even fewer fiction novels cause it reduced what little FOMO was left inside my mind.
  
  For example, I didn't know the term utopia was coined by a 1516 book of that name. It describes a communist society without private property, in which people have to move houses every 10 years so that they don't get ideas of owning their land. In Utopia, nobody starves anymore, but people give up the freedom to travel and of generally doing "useless" things. Almost suspicious how much this seems to mirror the anti-modernist critiques, thinking of it.
  
  Or about the movement of Muscular Christianity, when talking about 19th century author and priest Charles Kingsley. From the Wikipedia article: "The criteria are "1) a man’s body is given to him (by God); 2) and to be trained; 3) and brought into subjection; 4) and then used for the protection of the weak; 5) for the advancement of all righteous causes; 6) and for the subduing of the earth which God has given to the children of men."" I really didn't get a cool version of Christianity growing up.
  
  The book made me think about the impact of creating visionary and cautionary tales. The stories humans tell each other seem to have considerable impact on our thinking, of course often to our detriment, e.g. when people can't help but let their mind jump to concrete but absurd stories like The Terminator or I, Robot when thinking about abstract and complicated topics like AI. Telling the right stories at the right time might be crucial. If you were a relatively intelligent individual during the last centuries during which stories started to be more scalable, slightly directing the broader public attention towards the lives we might better want to yearn for, or what we should definitely avoid, might be the best shots at improving our collective futures. One example from the book are the Bellamy Clubs in the US who were inspired by the socialist utopia from Edward Belllamy's 1888 "Looking Backward: 2000–1887".
• 
  mari_liest

  Bücher lesen heißt, sich in ferne Welten zu begeben, Abenteuer zu erleben, Ängste auszuhalten und mit den Protagonist*innen mitzufiebern.
  
  Dieses Buch ist eine Homage an Autor*innen und Geschichten aller Zeiten, eine richtige Schatzkiste!! In 100 Kurzgeschichten geht man mit auf die Reise durch 3.000 Jahre. Eine Reise aus welchem Holz viele Bücher, die wir gelesen haben, geschnitzt sind, wie sie in den Köpfen der Buchmütter und Buchväter entstanden sind. Einfach genial diese Idee!!
  
  Die Kurzessays arbeiten sich durch die Jahrhunderte der Literatur, beschreiben Geschichten, verschiedene Genre (Fantasy, Science Fiction, Klassiker, etc.) und Bücher, von denen ich noch nie etwas gehört habe. Aber auch sehr viele Bücher, die ich schon gelesen habe oder noch lesen möchte (Beispiele aus dem Buch: Das Lied von Eis und Feuer, Herr der Ringe, Schatzinsel, Peter Pan, Vergessene Welt, Alice im Wunderland, etc. etc.). Jeder Essay wird mit Bildern abgerundet und einer Kurzinfo zum*zur Verfasserin, sprich die Entstehungsgeschichte des Buches. In vielen Essays findet man auch Infos, woher die Autor*innen ihre Inspiration für ihre Werke genommen haben.
  
  Durch dieses Kunstwerk habe ich auch einige Bücher entdeckt, die ich gerne noch lesen möchte, wo ich nur aus Kindestagen die Filme kenne: wie zB 20.000 Meilen unter dem Meer (ich liebe diesen alten Schinken) oder Ivanhoe – was war ich verliebt in diesen Typen!??
  
  Ob das zu übertreffen ist?
  Aus meiner Sicht nicht: maximal mit einem zweiten Band ;-)
  
  Dieses Buch ist ein Muss für jede*n Buchnerd, Bücherwurm, Leseratte, Bibliophile*n, Bücherverschlinger*in oder Buchsammler*in. Ich stufe das für mich jetzt schon als Klassiker ein und es bekommt einen besonderen Platz in meinem Regal!!
  Sowohl die Haptik des Buches, als auch die Aufmachung, das Cover, die Qualität sind phänomenal!
  
  Es fällt mir gerade sehr schwer meine Begeisterung in Worte zu packen – also kurz und knackig.
  FABELHAFTE IDEE! SUPER UMGESETZT! LEST DIESES WERK, DAS VIELE WERKE ZUSAMMENFÜHRT!
• 
  Lance Eaton

  Miller's book is what has become increasingly one of my favorite and most frustrating types of books: a book about other books. In this book, Miller and a host of fantastic contributors share (very) short essays on the power of worlds that are crafted fro imagination in fiction.  Starting as far back as the Epic of Gilgamesh and traveling up through the 2000s, they identify some of the richest worlds every created with an eye towards fictional worlds that have been influential, culturally rich (with mostly a Western fixture), and popular across media.  Most of their historical choices seem to have withstood the test of time but of course, the ones of the last thirty years seem a little more challenging with it being unclear just what their standard for "greatest fictional worlds" means.  They include some evident ones (Game of Thrones, The Hunger Games and Lagoon), but leave out others that seem still relevant or important (e.g. no Robert Jordan, Piers Anthony, or Cixin Liu).  Their focus, especially as they move towards the 1800s and present seem to be fantasy, science-fiction, speculative fiction, and the like so it's no surprise to see Alice in Wonderland along The Lost Continent and Solaris, but again, there are others that feel strange such as Stevenson's Treasure Island.  Regardless, the summations and explorations of what each of these books has to offer are done effectively enough that inevitably, readers will find themselves adding new books to their "to read" list while marveling at some of the insights derived from books that they know and love.