An Inhabitant of Carcosa by Ambrose Bierce

An Inhabitant of Carcosa Reviews

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  Mir

  I need to research a little to be sure, but I suspect this is one of the first if not the first ghost story told from the point of view of the ghost. It is not frightening, but imbued with sadness and confusion.
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  Janete on hiatus due health issues

  It was an OK short story. Audiobook in Portuguese.
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  Ajeje Brazov

  Il perfetto esempio di racconto del mistero, dell'ignoto, del soprannaturale. Lovecraft deve averne preso a piene mani per i suoi racconti. Superlativo, immancabile a chi piace il genere!
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  Samadrita

  Dear Mr Bierce, you ought to thank the True Detective makers.
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  Raffaello

  In poche pagine lo scrittore riesce a creare un'atmosfera incredibile.
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  Suvi

  Now, first of all, whenever Carcosa is mentioned, the discussion inevitably turns to True Detective. Despite the plagiarism accusations (some of which, I think, are pretty reasonable and founded), it's still a good series overall, and Cary Fukunaga's vision as a director created the most interesting and intense atmosphere not seen in television for a while. The show's mystical aspects then led me to explore Robert W. Chambers's The King in Yellow (1895) (which I didn't finish, but I'm planning on revisiting it soon), and I spotted a reviewer mentioning Bierce's short story.
  
  I've actually read this before. Some years ago I bought The Complete Short Stories of Ambrose Bierce (compiled by Ernest Jerome Hopkins) and loved it, but now I can't seem to remember any of it, including this particular short story.
  
  That makes me itchy to revisit the collection, because An Inhabitant of Carcosa is great. It's short (only three pages in my edition), but I feel like it doesn't need any more. It's succinct, to the point, without extra padding, and even within the word count it managed to creep me out and showcase the most gorgeous prose. It's also completely predictable, with a theme that is already kind of a cliché in the horror world, but that's ok. Bierce's imagery of a grey desolate place with dead trees and grass that "bent to whisper its dread secret to the earth" is wonderful. A classic example of a short story that skillfully creates a creeping sense of trepidation and anxiety. The mood immediately made me think of the bleak ending of Lucio Fulci's
  The Beyond (1981).
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  LouchoBi ⚓

  Un bellissimo racconto gotico soprannaturale a tinte fosche e nebulose.
  Un proto gotico del terrore che ha ispirato centinaia di scrittori ed opere fino ai giorni nostri.
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  Quirkyreader

  A good story with a good twist.
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  Ferio

  Debí hacer caso a las personas que me rodeaban en mi adolescencia: este autor escribía muy bien y solo he tardado más de dos décadas en coger un libro suyo. Aunque mi interés principal yacía en el relato que da nombre a la colección por su inclusión en el Ciclo de Hastur, preludio de los Mitos de Cthulhu, he encontrado una recopilación de relatos de terror que me ha recordado (¡como si no lo tuviera presente continuamente!) la importancia de los textos bien escritos y el uso de metáforas poderosas. Hay historias sobrenaturales, historias mundanas que dan miedo, y miedo producido por lo mundanas que pueden ser las personas.
  
  Esto último es interesante: algunos relatos nos enfrentan a comportamientos que, desde nuestra óptica geográfica y temporal, podrían parecernos bárbaros; entonces leemos los periódicos o salimos a la calle y recordamos, una vez más, que tampoco han cambiado tanto las cosas, solo sus particularidades.
  
  Y, como no podía ser de otra manera, excepto algún descuido menor, la edición de Valdemar es maravillosa: una bella elección de portada, una tipografía elegante... Estoy reaprendiendo a apreciarles habiéndome separado yo hace tanto de sus géneros en favor de la ciencia ficción.
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  Alex Bright

  I know Lovecraft was influenced by this, but I wonder if Dickens was, too?
  
  It was good, but I expected more.
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  Melanie

  Listened to on 'The Otis Jiry Channel' on YouTube.
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  Víctor Martín-Pozuelo

  Lo primero que se podría decir de Un habitante de Carcosa de Ambrose Bierce es que esto ya lo habéis leído mil y una vez, ¿no? Para eso estamos en el 2016 y se han reeditado 50 pares de veces los cuentos de Poe y la primera etapa de Lovecraft, ¿no? PUES NO.
  
  Las historias de fantasmas de Ambrose Bierce están escritas con un estilazo que me ha dado igual conocerme la mayoría de giros y clichés. Lo de menos es la sorpresa final (ojo, que algunos sí que me han sorprendido), lo importante es el recorrido (coño, como la vida, ¿no? Toma analogía facilona y cogida por los pelos, se me acaba de ocurrir). Lo que más me ha gustado es que tiene mucha ironía fina y muchos adjetivos muy buen puestos, eso es lo que hay en el habitante de Carcosa, CLASE, FLOW, SWAG DECIMONÓNICO.
  
  Si conoces a alguien a quien le flipen los cuentos de aparecidos y de la fina línea entre el bollo y el hoyo, esta es la opción adecuada. Si eres tú mismo… pues eso, ¿no ves que le he puesto cinco estrellas?
  
  A mí, personalmente, me ha flipado cómo describe muchas de las muertes de los desdichados (o no tanto) personajes. Mi preferida creo que es la del sepulturero al que le hacen un hueco los vecinos de su pueblo (en el cementerio, se entiende) o esta que transcribo a continuación por pretenciosidad máxima: “John Mortonson había muerto: había recitado su parlamento en la tragedia titulada ‘Hombre’ y había abandonado el escenario”.
  
  Plus: La biografía de Bierce es la que tiene que ser para un autor de sus características: similar a la de uno de sus relatos. Le pusieron “bitter”, amargo, de sobrenombre por su carácter y desapareció en 1913 tras cruzar la frontera con México.
  
  Por lo visto, en una de sus últimas epístolas decía “Adiós. Si oyes que he sido colocado contra un muro de piedra mexicano y me han fusilado hasta convertirme en harapos, por favor, entiende que yo pienso que esa es una manera muy buena de salir de esta vida. Supera a la ancianidad, a la enfermedad, o a la caída por las escaleras de la bodega. Ser un gringo en México. ¡Ah, eso sí es eutanasia!”.
  
  Un cachondo, vaya.
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  Octavio Villalpando

  Excelente colección de relatos del siempre fascinante Ambrose Bierce, enfocada a su vertiente más "oscura". Y lo pongo entre comillas, porque a pesar de la seriedad de los temas tratados, el rancio humor negro del que siempre hizo gala en vida el autor esta presente en muchos de ellos, haciendo que en algunos casos no sepas si botarte de la risa o dejar que esos escalofríos de nervios que ya venías sintiendo recorran libremente tu cuerpo.
  
  Para los fanáticos de su "Diccionario del diablo" hay que aclarar que aquí no encontrarán mucho de lo que hay en ese libro, como ya dije, algunos de los relatos que aquí se incluyen tienen ciertos elementos que remiten al afamado diccionario, pero en su mayoría, lo que prima aquí son los temas sobrenaturales, como en su afamado "Un habitante de Carcosa", "El desconocido" o "Un incidente en el puente de Owl Creek" por citar algunos.
  
  ¡Vale mucho la pena sobre todo para esta temporada de Halloween!
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  Ruby Tombstone Lives!

  Story 1 in the True Detective/Yellow King Emergency Group Read.
  Here:
  https://www.goodreads.com/topic/show/...
  
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  Bradley

  For a more classic ghost story, the feel of it reverberates through so much literature afterwards. The King in Yellow, anyone? The longing and confusion and sense of such great loss was palpable.
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  Nicolás Ortenzi

  Al principio, por el título, no me parecía ser un gran cuento; pero me equivoqué, y no solo me gustó, me encantó.
  La atmósfera sombría y desolada del cementerio que recorría aquel personaje, da miedo y el final fue estupendo. Un excelente cuento que nadie debería dejar de leer.
  
  PD: Lovecraft dijo que el trabajo de Bierce era "sombrío y salvaje" y Howells: "El sr. Bierce esta entre nuestros tres mejores escritores"
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  Maija

  This is the classic horror short story that Chambers got the name "Carcosa" from for The King in Yellow.
  
  I can see how this influenced other horror writers. These tropes pop up a lot later on. Sometimes the prose was very evocative, sometimes a bit too much. I had a fun time reading this very short story for a bit of classic horror education, and my rating reflects that I find this stuff super interesting.
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  Jafar Isbarov

  Impressive. But how is this a book? It is barely five pages long.
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  Nada Elfeituri

  It irritates me to no end that authors who are capable of such spellbinding prose often produce it in such short bursts. This can hardly even be called a short story, I've seen book reviews that were longer. Instead this is a teaser, a tantalizing glimpse which was (thankfully) later built upon by other writers.
  
  I read this, yes, because I watched True Detective, and it amazes me how this short yet powerful tale eventually led to that show. And this, really, is what writing and literature should be, taking a creation and building on it, expanding it until it exists on it own.
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  Chrysostomos Tsaprailis

  Not getting a perfect score due to the weak translation and editing, which makes the stories actually harder to read in Greek than in English. Otherwise, the combination of Bierce's wit and 19th century American atmosphere is spectacular, creating a string of horror jewels that move beyond the oh-so-consequential, all-too-serious-and-gloomy character of horror literature of that age.
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  rahul

  "Good stranger," I continued, " I am ill and lost. Direct me, I beseech you,to Carcosa."
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  Tar Buendía

  Me gustan mucho las historias de terror clásicas por predecibles que sean en muchos sentidos.
  
  Además el exceso de adjetivos de esta época me hace bastante tilín en relatos cortos.
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  Netanella

  On every side of me stretched a bleak and desolate expanse of plain, covered with a tall overgrowth of sere grass, which rustled and whistled in the autumn wind with heaven knows what mysterious and disquieting suggestion. Protruded at long intervals above it, stood strangely shaped and somber-colored rocks, which seemed to have an understanding with one another and to exchange looks of uncomfortable significance, as if they had reared their heads to watch the issue of some foreseen event. A few blasted trees here and there appeared as leaders in this malevolent conspiracy of silent expectation.
  
  Beautifully written short story of a man lost on a desolate plain. Ambrose Bierce, a veteran of the American Civil War, was a prolific writer of early horror stories, and his influence serves as a foundation for later writers, including ol' Howie himself.
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  Tom

  A tale related to a medium regarding a man who finds himself in a strange alien seeming environment, surrounded by aged and crumbling tombstones in a barren apocalyptic landscape. After a while he discovers that he is in fact dead, casting no shadow he stumbles across his own grave twisted amongst the roots of an ancient tree.
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  Caroline

  Super short! Not a lot of room / time to get you hooked as it's not even three full pages, but it's still pretty spooky! Not bad.
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  Fernando Suarezserna

  Amazing. A really short read (5-10 min), the origin story of the city of Carcosa, a city that was further explored by Lovecraft. As a reader, you have to take on account that you've probably seen this small plot (no spoilers) many times over and over, as this is an old story, but the style makes it more than worth it.
  
  PS. I discovered the short story thanks to True Detective
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  Viji (Bookish endeavors)

  No..I didn't die..
  I just fell into a long,long sleep..
  True,there is my death date on that stone..
  But that's just another date..
  One on which I started a journey,
  Different from my earthly endeavors..
  
  Some stories touch our heart,without much attempt.. This is one such.. Not a great one,just average.. But it did the trick for me..
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  Latasha

  to me, anything Mr. Bierce does is pure gold.
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  Martin

  Classic short story introducing the "ancient and famous city of Carcosa", later referenced by Lovecraft and others.