Women With Men: 3 Stories by Richard Ford

Women With Men: 3 Stories Reviews

• 
  Orsodimondo

  PIÙ DONNE CHE UOMINI
  
  
  
  Dopo aver letto The Womanizer (Il donnaiolo) su un numero della rivista Granta, ho voluto proseguire con gli altri due racconti, Geloso e Occidentali per completare la mini raccolta uscita in seguito col titolo Women with Men, cioè questa Donne e uomini.
  Sia il primo che il terzo racconto, Il donnaiolo e Occidentali, potrebbero essere considerate novelle, raggiungono le cento pagine ciascuno. Ed entrambi hanno nel viaggio a Parigi momento saliente.
  
  
  ”Bright Angel – Gli angeli volano basso” il film di Michael Fields scritto da Richard Ford (1990).
  
  Abitano queste pagine i personaggi che Ford mi ha insegnato a riconoscere: gente che cerca di dare un senso alla propria esistenza. Tentativo senza successo. Ford non agevola il compito del lettore esplicitando: è soprattutto nei dettagli, in certi gesti, in brevi attimi, che dobbiamo andare a cercare la luce, lo spiraglio che mostra nel profondo.
  Uomini che incontrano donne, e viceversa, ma la dominante è la difficoltà di incontrarsi, sapersi avvicinare, senza fare danni.
  Le donne sembrano soffrire di più, e forse anche per questo risultano più vive, più vitali. Rispetto a un’umanità maschile più contemplativa (che Ford curiosamente ha la tendenza a chiamare per cognome): nel senso di un’umanità maschile persa dietro interrogativi che rimangono senza risposta, persa dietro la percezione di sé nel mondo (che si porta dietro un perenne senso di latente inadeguatezza). Spaesata.
  
  
  Dermot Mulroney, Lili Taylor e Sam Shepard sono i tre protagonisti.
  
  Parigi è inizio e termine del “grand tour” sognato e/o realizzato da un americano, in nessun altro posto d’Europa si è creata una comunità di espatriati americani così nutrita e di così alto livello artistico. Non è solo meta d’esplorazione, ma di spiegazione (del senso della vita), e pertanto, anche di rinascita.
  Martin Austin è il “donnaiolo” che capisce quasi per caso di non essere più innamorato di sua moglie Barbara, e a Parigi incontra Josephine che sta divorziando (da un marito scrittore che l’ha sputtanata in un romanzo raccontando tutte le sue infedeltà). Martin spera quasi di poter sostituire Barbara con Josephine, ah il fascino della donna francese, ma Josephine si rivela inafferrabile e piuttosto incomprensibile.
  
  
  
  E poi c’è zia Doris e suo nipote, il ragazzo io narrante, che insieme assistono a un drammatico incidente in una serata sotto la neve, momento che li avvicina. Il loro percorso è un lungo viaggio, da casa del padre, Great Falls in Montana, a quella della madre, Seattle, sulla costa pacifica: genitori separati, storie di alcolismo, famiglie sull’orlo perenne di una crisi di nervi.
  
  
  
  Charley è uno scrittore di incerta fortuna, ha pubblicato un solo romanzo: ma se non altro è riuscito a portare a casa una traduzione straniera. L’editore francese che gli compra i diritti lo invita a Parigi. Poi, però, all’improvviso non può più intrattenersi col suo autore, deve lasciare la città, e lo affida alla traduttrice che ha lavorato sul suo romanzo. Ma, sempre senza preavviso, il fuoco si sposta su Helen, venuta a Parigi con Charley. Sono due anni che stanno insieme, si sono piaciuti subito, Helen era una sua studentessa nel corso di scrittura. Però Helen ha otto anni più di Charley, e nei due anni passati insieme Charley ha divorziato da Penny, la madre di sua figlia.
  
  Due persone non vedono lo stesso paesaggio.
  
  
• 
  Sawsan

  رواية صغيرة للكاتب الأمريكي ريتشارد فورد عن رتابة الحياة والرغبة في التغيير بالتعلُق بمشاعر جديدة
  بطل روايته رجل متزوج يبحث عن إحساس جديد يُعيد به التوهج والشغف لحياته
  حيرة وارتباك وتردد بين الحياة الساكنة وبين الرغبة في المغامرة
• 
  Nood-Lesse

  La vita è ciò che facciamo di essa. I viaggi sono i viaggiatori. Ciò che vediamo non è ciò che vediamo, ma ciò che siamo. (Fernando Pessoa)
  
  Il libro è composto da tre racconti lunghi, Stephen King probabilmente li definirebbe novelle.
  • Il donnaiolo
  Si apre a Parigi, vi si discosta per poi farvi di nuova tappa. È una Parigi claustrofobica, diversa da quella che siamo soliti apprezzare nei romanzi. È la proiezione del tormento interiore dell’americano Martin Austin, quarantaquattrenne sposato (senza figli) all’estero per motivi di lavoro.
  Se Martin fosse vissuto a Parigi ad inizio secolo, avrebbe potuto essere un personaggio simenoniano, invece è lì alla fine degli anni 80 in quello strano periodo in cui il mondo stava uscendo dai blocchi. Il racconto però non ha risvolti socio-politici, ne ha solo personali e sentimentali, Martin Austin desidera sentirsi ferocemente vivo, proprio come i centroavanti più famosi che Georges Simenon schierò nei romans durs.
  Anzi, si sentiva benissimo, era addirittura esuberante, non si era mai sentito meglio di così dall’ultima volta che l’aveva vista. Si sentiva vivo. E non c’era niente di male in questo, vero? Se qualcosa ti fa sentire bene per un attimo e nessuno ne rimane schiacciato, a che scopo negarselo? C’era anche chi se lo sarebbe negato, ma perché mai?
  …Sentirsi ferocemente vivi. Era stata una sensazione momentanea, se ne rendeva perfettamente conto, eppure continuava a sentirne nostalgia, forse ancor più dolorosamente proprio per la sua qualità illusoria, la sua innocente limitatezza. Anche i realisti, pensò, di tanto in tanto hanno bisogno di una piccola pausa.
  Oscar Wilde scrisse che il gran male di vivere un romanzo è che alla fine il protagonista si ritrova ben poco di romanzesco. Il confine fra romanzo e realtà è trafficatissimo, probabilmente è l’essenza della letteratura. Ogni grande scrittore ha un doppio passaporto, Ford esibisce il suo
  Ma c’era un prezzo da pagare per tutto questo: il prezzo era che quando poi si aveva la concreta possibilità di mettere in pratica quei sogni, non ci si sentiva per niente romantici. Austin si sentiva senza scopo, come se anche lui fosse lì senza un obiettivo preciso e avesse ormai perso il senso del futuro – il modo in cui aveva sempre considerato il futuro –, una cosa tangibile che era ansioso e fiducioso di realizzare anche se quello che aveva in serbo per lui poteva essere triste o addirittura tragico e indesiderabile
  • Geloso
  Una coppia di genitori separati con un figlio diciasettenne. La zia preleva il nipote dalla casa del padre per accompagnarlo in quella materna. Il viaggio si svolgerà in auto fino a Shelby, poi in treno, direzione Seattle. Un viaggio che è una scorribanda nelle vite ammaccate dei personaggi. È un racconto molto americano, dà una sensazione di spazio a cui un europeo non è avvezzo. In esso vi è poi un forte senso di precarietà, riflettevo sul fatto che esso l’ho provato in numerosi racconti di Carver e di Yates, quasi questi scrittori avessero la tendenza a farcelo intendere come un tratto nazionale, un’equazione secondo cui lo spazio genera libertà e la libertà provoca l’instabilità di tutte le relazioni umane.
  • Occidentali
  Ancora una Parigi che non è la mia. Una città labirintica, opprimente al punto da diventare mortale. Per i personaggi di Ford essa è non è rifugio d’artisti, bensì asilo dei propri tormenti. Charley Matthews è un insegnante che scrive un libro a forte spunto autobiografico. In patria il libro ha scarso successo, una casa editrice francese però lo nota e decide di accaparrarselo. Il viaggio a Parigi viene organizzato per far incontrare l’autore con la sua traduttrice. Come negli altri due racconti, di nuovo, il viaggio non è univoco:
  Desiderava essere meno al centro delle cose. Capiva che questo era ciò che poteva offrirti un paese straniero – qualunque paese straniero – e ciò che a casa non avresti mai potuto avere. L’idea di casa, in realtà, era l’antitesi di quel sentimento. A casa tutto ruotava intorno a te e a ciò che possedevi e a ciò che amavi e a ciò che tutti pensavano di te.
  Per chi non ha mai letto Richard Ford, prima di affrontare Sportswriter, potrebbe essere utile il test con queste tre novelle. Io ho letto e apprezzato Sportswriter e sto cercando “Il giorno dell’indipendenza” in versione e-book da cinque anni.
  
• 
  Oscar

  ‘De mujeres con hombres’ (Women with Men, 1997), del norteamericano Richard Ford, es un libro de relatos magníficamente escrito (o traducido). Los protagonistas son hombres de mediana edad, con sus fracasos y sus éxitos, que buscan darle sentido a su existencia. Ford da particular relevancia a las difíciles relaciones de sus protagonistas con las mujeres. Con su estilo tranquilo, eficaz, y brillante, Ford nos ofrece un retrato del americano medio, en busca del triunfo profesional y personal. No son historias de amor, aunque algo hay de eso, son más bien historias de matrimonios fracasados y relaciones fallidas, y el saberse un extraño en otro país, ya que dos de los relatos transcurren en París. Los tres relatos tienen en común que en un determinado momento sucede algo inesperado que trastoca las vidas de sus protagonistas.
  
  El mujeriego. Martin Austin, casado y sin hijos, está de viaje de negocios en París, donde acabará obsesionándose con una francesa, hasta el punto de pensar en dejarlo todo por ella.
  
  Celos. Un muchacho de diecisiete años, que vive con su padre en una granja, se dispone a viajar en tren a casa de su madre por Acción de Gracias. En el viaje le acompañará su tía Doris. Este relato es el que más me ha gustado.
  
  Occidentales. Charley y Helen viajan a París para encontrarse con un editor que desea traducir y publicar la primera novela de aquél. Pero los planes se trastocan cuando dicho editor le anuncia que no podrá estar en el país en los próximos días. Charley y Helen, pese a todo, deciden quedarse unos días en la ciudad. Más que de un relato, se trata de una novela corta magnífica.
  
• 
  Paul

  Ford can really tell a story. Each of the three novellas here involve a calamitous event, which I could have done without. Maybe Ford felt the stories needed the events for gravitas. I didn't think so. Not that they ruined the stories or felt out of place. I just love a good story where nothing really happens, an author who feels confident enough to just write, and not include any sort of important plot points. I could read Ford's prose for weeks straight, plot or no plot.
  
  The first novella falls prey a bit to Ford's very subtle tendency to moralize, but it's still very good. The second is excellent, very sad, and the third is good as well. These are true novellas, not just long short stories masquerading as novellas. Four cheers to this book. Out of five possible cheers. It's not Rock Springs, and it's not Bascombe, but it's great. I read it on my honeymoon. Does that make a difference? Will anyone read this review ever anyway? No. So.
• 
  نادية أحمد

  الكتاب والفكرة يثيران حنق القارئ!
  
  أسلوب بإختصار رافع لكل علامات الحياة؛
  الضغط، الدم، الحرارة، السكر وكل شيء
  كل ما في الرواية يستفز القارئ لأنّه يخلو من
  نقاط الجمال أو القوة أو القيمة حتى.
  
  حقيقةً أتساءل ما هذا العمل؟!
  
  ثمّ أنّ مقدمة المترجم كامل يوسف حسين
  استغرقت ٣٠ صفحة تقريباً!
  أي ما يقارب رُبع الرواية تعريف عنها.
  
  حيث يعتبر كامل بأنّ هذا الكتاب يستمد
  أهميته من ثلاثة أبعاد:
  ١) تعريف القارئ العربي بتيّار الواقعية القذرة
  في الأدب الأمريكي.
  ٢) يشكّل نقطة انعطاف في تطوّر هذا التيّار.
  ٣) يمثّل تحوّلاً كبيراً في إبداع ريتشارد فورد نفسه.
  
  يا أخ كمال، أنا من شعرتُ بالجدة والصدمة
  في آن واحد بعدما قرأت هذا العمل الممل.
  
  أوستن رجل أربعيني متزوج من برباره وهي امرأة رائعة
  ثمّ لا يكتفي بحياته الزوجية فيبحث عن حب مُغامر
  ويدخل في علاقة مع جوزفين لأنّ الظروف هيّأت
  لهما هذه العلاقة والقرب
  جوزفين متزوجة من كاتب قام بفضحها من
  خلال نشر خيانتها له بكتاب مثير للسخرية
  
  وأوستن يعمل في شركة أوراق مرموقة
  جوزفين محرّرة معاونة في دار نشر
  
  وكل الرواية قائمة على محاولات أوستن لإقامة
  علاقة مع جوزفين
  ويستنزف الكثير من الوقت والجهد لإقناعها بالعلاقة
  
  وتنشأ علاقة جيدة بين أوستن وابن جوزفين ذو الأربع سنوات
  
  زوجته تشعر بأنّ في حياته إمرأة أخرى
  وهي بالأساس تنتقد الفرنسيات
  وانتقاداتها التمسها حقاً زوجها في جوزفين
  
  لا متعة ولا جمال لغة أو فكرة على الإطلاق
  الأدب الأمريكي ليس بذاك الإبداع الملفت
  
  عنوان الكتاب: عاشق النّساء (رواية)
  اسم المؤلف : ريتشارد فورد
  سنة النشر: ١٩٩٦
  الناشر: دار الأدب- بيروت
  اسم المترجم: كامل يوسف حسين
  عدد الصفحات: ١٤٠
  لا أعلم لماذا قيّمت بنجمة ؟!
  لربما شيء لامس عمقي أثناء القراءة دون علمي
  
  نادية أحمد
  ١٩ جولاي ٢٠١٧
• 
  Agnes

  Dopo la quadrilogia di Ford : da
  The Sportswriter a
  Tutto potrebbe andare molto peggio - della quale mi rimane ancora da leggere il secondo
  Il giorno dell'Indipendenza , con calma, perché acquistato da poco - ho terminato , nel frattempo, questo libro composto da tre racconti lunghi e, sebbene io rimanga sempre dell’idea che preferisco in assoluto i romanzi ai libri di racconti , Ford si conferma uno dei miei scrittori americani contemporanei ( uno, non l’unico) preferiti.
  
  
• 
  Katie

  The book contains three novellas, one of which is quite good. The other two, unfortunately, are not. The middle novella of the three, "Jealous" (a sequel of sorts to Ford's short story "Great Falls"), worked very well. It's a dark and lonely story, and Ford wraps the action in wonderfully bleak and atmospheric prose. The other two novellas left me cold. Both "The Womanizer" and "Occidentals" are stories of Americans in Paris, and both of the Americans are self-absorbed, middle-aged, white men who spend lots of time feeling sorry for themselves. Ford is, to some degree, satirizing these characters, but even that didn't make the novellas interesting. "Self-absorbed, middle-aged white men are boring and self-absorbed? You don't say!"
• 
  عبدالخالق كلاليب

  القصة تعطي فكرة عن الخواء وانعدام المعنى والجدوى في الحياة المعاصرة, الغربية خصوصاً.
  رواية قصيرة وليست ذات قيمة عالية , والتقييم بثلاثة نجمات بسبب أسلوب الكاتب المتميز ولغته الوصفية الدقيقة والكاشفة لدواخل الشخصيات.
• 
  زهرة منصور

  لا أدري كيف استطعت أن أنهي هذا العبث في ساعات! صفحات قليلة لكن شخصية وأحداث مُستفزة ! وبطييئة جدا وتأملات مثيرة للحنق وواقعية إلى حد ما قد تُعرينا ولذلك تستفزنا، اوستن رجل متزوج وزوجته أكثر من رائعة حياتهم تبدو في إطار صورة لطيفة ومستقرة وسعيدة لكن مع الأحداث تشعر أن هناك فجوة وخواء عاطفي مؤلم! اوستن جاهل لا يدري ماذا يريد لذلك ينطلق في مغامرة إلى باريس للقاء امرأة ظن أنه أحبها وأظنه كان كالآلة يجري وراء تخيلاته وتصوراته محاولا أن يحدث فرقا في حياته او صخبا يجعله يشعر بالانعتاق من عمله وحياته الرتيبة الحياة العملية على الطريقة الامريكية ، أو أنه يبحث عن نفسه بتأملاته خلال رحلة عبثية وسخيفة، انسان له نزوة مؤقتة ولا يدرك نفسه ! هكذا وجدته!! يريد شيئا محددا ولا يستطيع تنفيذه فالواقع يصدمه عند محاولته للفعل ! وقد تكون هذه غشاوة على عينيه فقط! رجل أعمى لا يستطيع قراءة واقعه او مستقبله وحاضره!
  على العموم هذا الأدب الأمريكي هكذا يتصف عموما باللاجدوى! بالحياة التافهة والفوضى! والرواية تمثل مذهبا أدبيا امريكيا يسمى بالواقعية القذرة يشرحه المترجم في البداية. مثير للاهتمام لكن لا يهمني انا تحديدا يجعلني لا أطيق نفسي! اعترف أن الرواية تمسني قليلا !
  
• 
  Norman Cohen

  This is actually a great intro to Richard Ford, if you're not ready to get into the entire life of Mr. Frank Bascombe of "The Sportswriter" and "Independence Day." The prose is simple, yes, but gets abstract when Ford delves into the the thinking of his muddled male characters. And that's the point, isn't it - men in the late 20th century are muddled creatures, everything at their disposal, with too many choices. They make bad ones, good ones, mostly out of delusional thinking, often lacking clarity.
  
  The criticisms I see here that the protagonists in "The Womanizer" and the final story are "unlikeable" don't ring true. Yes, there are things not to like about what these men do or don't do with their lives. But no on paints a fairer picture of the callow, unsure American male than Ford.
  
  Also, his take on the American in Paris -- getting lost and wet, and half-remembering things from books -- is really something new and a great addition to American writing about the city.
• 
  Renee

  3 short stories, all from a male perspective. Martin is a womanizing international sales rep, Larry is a young man going to see his mother for the holidays, and Charley is an accidental author on a work holiday in Paris.
  I found the characters in the stories (the exception being Larry and his father) to be completely unsympathetic so it made getting through their stories a challenge. Why should I care about their lives when they don't seem to be too interested in them?
• 
  Liviu Szoke

  La pomul lăudat să nu te duci cu sacul, zice o vorbă înțeleaptă, perfect valabilă în cazul acestui volum de povestiri (lungi) al lui Richard Ford (pe care, nu știu de ce, îl confundam cu Richard Russo).
  Lui Richard Ford îi place să creeze personaje complexe, cu trăiri sufletești și zbateri interioare ce primează în fața poveștii, ajungând să o pună pe aceasta în umbră (și îngreunând, astfel, lectura). Îi place să șocheze printr-un final cu totul și cu totul neașteptat, care răstoarnă direcția pe care o considerai firească până atunci și finalul pe care credeai deja că-l ghicești.
  Un tip își părăsește soția ca să rămână alături de femeia pe care începuse să o iubească într-o escapadă la Paris. Acolo, lucrurile încep să se precipite abia spre finalul surprinzător (nu însă la fel de surprinzătoare este decizia femeii).
  Un tânăr pleacă de acasă de la fermă ca să petreacă nițel timp cu mama sa, care își părăsise soțul. Pe drum, acesta este condus de mătușa sa, sora mamei, o tipă nonconformistă și nu chiar zdravănă la cap. La fel, finalul este unul surprinzător.
  Un scriitor american părăsit de soție scrie un roman în care nici măcar el nu crede, însă o editură pariziană vrea să i-l traducă, pornind de la ideea că cititorilor francezi le va plăcea (deși cei americani îl ignoraseră cu brio); acesta vine la Paris cu iubita sa și cutreieră amândoi străzile biciuite de vântul de iarnă, bifând obiectiv turistic după obiectiv turistic; dar femeia are o taină, iar bărbatul, multe idei ciudate. Alt final surprinzător, chiar șocant.
  Mai multe, pe Bookblog:
  https://www.bookblog.ro/recenzie/criz....
• 
  Jenny

  I'm at a writers' retreat in southern France and a Belgian man brought this book for the library. I'm ashamed to say I'd never heard of Ford, though he's clearly famous in the US and the rest of Europe. These long short-stories are written in a wonderful simple Carver-esque style and give an intimate glimpse at three male-female relationships from the man's point of view. In the fact the second story, Jealousy, seems to me to be more about the sisterly relationship although you only meet one sister. Anyway, they're great stories and a lot about the mystery of women to men and the way men justify their actions while "trying to be good". I'll read more of him.
• 
  David

  Wonderful, thoughtful writing; menacing and melancholy. I loved all three stories; although it's true they are viewed from a male perspective, they are startlingly honest about relationships. The story twists are delivered without sentimentality or sugar-coating. Basically I wish I could write like this.
• 
  Rafa

  La primera historia es prescindible, pero la segunda (¿pre- spin- off de Canadá?) y tercera son formidables.
• 
  Brad

  These stories just didn't grab me as much as they should have. The second story called "Jealous" was my favorite of the three, but overall I couldn't connect with the characters enough to care. I probably should have put the book down, but it was short so I plowed through it.
• 
  Beth Basilius

  I loved these three long stories. Two of them are set in Paris, and I enjoyed his descriptions of the city. His depictions of relationships between men and women reminded me a lot of John Updike’s writing. Took me back to college days when I read everything of Updike that I got my hands on.
• 
  NamLitFollows

  "Though he sensed much of it was the forgiveness, the beginning of a state of loneliness and longing which would be his if he stayed. It came directly behind all the feelings he liked"- Richard Ford.
  
  An inspiring and intimate look at relationships, reminiscent of Updike, Yates, O'Brien and Huddle- masters of the form of the long short-story. Paris is the backdrop of two of the long stories presented in "Women With Men"- "The Womanizer" and "Occidentals" which are the two most affecting stories presented in this three story collection. "The Womanizer" is about Austin, a man who falls impulsively in love with the fatalistic Josephine in Paris, moves there to be with her, only to lose her son Leo at a park playdate which becomes disastrous in his pursuit of her; and ends his relationship with his complacent and passive-aggressive wife, Barbara. "Occidentals" is the story of Matthews and Helen, a cancer victim, who also go to Paris to live- but ends up dying there with the air of loneliness hanging over both their heads. They are solid, well-written stories from a master of the form.
  
• 
  Roxana

  „Nu poți trăi mult timp într-un loc pe care nu-l simți ca fiind al tău. E adevărat?” Asta par să se întrebe toate personajele lui Ford, bărbați aflați la vârsta de mijloc, captivi în relații complicate cu soțiile sau cu partenerele lor, care experimentează, poate mai acut ca oricând, singurătatea. Doar că evadarea propriu-zisă, fuga, ruperea din realitatea cotidiană nu înseamnă și evadarea din propriul corp și din propria minte, care devin principalele elemente sabotoare ale vieții.
  
  E o tristețe care țâșnește din cele mai neînsemnate acțiuni, din monotonie, din însuși cursul firesc al vieții, din acele acțiuni peste care treci cu vederea sperând că se vor remedia odată cu trecerea timpului. E o singurătate care devine patologică, pentru că niciunul dintre personaje nu știe ce să facă cu ea.
  
  Și, într-adevăr, morala celor trei povestiri nu poate fi decât următoarea: „Nu știm tot ce se poate ști. Viața e mai ordonată decât pare. Trebuie să fim atenți.”
  
  
• 
  Candice

  I like Ford, bur wasn't crazy about these stories. Ford is a masculine writer, not macho per se, but definitely working from a male mind. Problem I have with him is his relationships with women which are always convoluted and contradictory and dissatisfying; they always end up as "other," somehow consistently unknowable or incapable of giving him what he wants, whatever that is. Which is fine, he certainly doesn't paint himself or his voice as a hero or even someone who knows what he's talking about. i guess what I "like" most about him is his internal meandering monologues which may never come to any conclusions, but are interesting to follow.
• 
  v

  Ford is even better at shorter range in these novellas. "The Womanizer" and "Occidentals" are about middle aged men (who are less aware but more appreciative, I think, than Frank Bascombe), someplace in a divorce and somewhere in Paris, and something horrible happens; in between them is the narrow and haunting "Jealous," about a young man setting off to see his mom on a Montana winter night. The words "real" and "life" are used a little too liberally, but he captures many truths all the same.
• 
  Coleman Warner

  2.5
  
  He could’ve just picked one of these stories and written a whole book book about them. Not saying it would’ve been a good book, but it would have been better than reading three separate stories that all have insufferable characters that you couldn’t care less to root for. I only kept reading because the first story was decent, but not enough to make the entire collection worthwhile.
• 
  Frank

  Sono rimasto soddisfatto da questa mia prima lettura di Richard Ford.
  
  Donne e uomini è un libro costituito da un insieme di tre racconti accomunati dal dialogo interiore dei protagonisti.
  
  In particolar modo il primo e l’ultimo, intitolati rispettivamente Il donnaiolo e Occidentali, hanno molto in comune sia come soggetto che come ambientazione.
  
  Gran parte degli avvenimenti infatti trova un suo svolgimento nel centro di Parigi e in entrambi i casi si parla di donne e di uomini che attraversano crisi personali o di coppia.
  
  Il secondo racconto, che porta il titolo di Geloso, è invece una storia differente dalle altre due, sia per il protagonista che per l’evoluzione vera e propria della vicenda, tanto che alla fine del libro appare non molto in linea con il resto.
  
  Le atmosfere sono malinconiche, in alcuni momenti al limite della depressione.
  
  Le incertezze, i dubbi, le indecisioni, sono la colonna portante del pensiero dei protagonisti maschili dei racconti parigini; tutto ciò porta ad un loro senso di insoddisfazione generale che si ripercuote sulle azioni in maniera determinante.
  
  Le donne in apparenza vengono analizzate in maniera meno profonda, ma dietro le azioni messe in pratica e agli atteggiamenti tenuti, esse hanno un ruolo altrettanto importante dei loro corrispondenti maschili.
  
  Senza dubbio è su di loro che si può accendere un dibattito più vivace, perché hanno una caratterizzazione meno esplicita e dunque più intrigante dal punto di vista del lettore.
  
  Una serie di frasi estrapolate da ciascun racconto può meglio rendere l’idea delle cose di cui si sta cercando di parlare; a volte sono riflessioni del protagonista, altre sono il commento o l’analisi della voce narrante.
  
  In molte di esse c’è il richiamo alla responsabilità individuale delle proprie azioni, in quanto il pensiero profondo che ciascuno possa essere artefice del proprio destino, almeno per quanto riguarda la vita privata, è sempre molto presente.
  
  Direi infine che Donne e uomini è libro sulle crisi esistenziali in genere, più che sulle questioni sentimentali.
  
  Dal racconto Il Donnaiolo:
  
  “Ma non c’era rimedio: non poteva farsi piacere cose che non gli piacevano.”
  
  “E in fondo era molto facile: un momento si è immersi completamente in una vita e un attimo dopo se ne è completamente fuori.”
  
  “Le cose che tengono insieme una buona vita sono così piccole e impalpabili che possono anche passare inosservate. Eppure era facile incasinarle senza neanche rendersene ben conto.”
  
  “Una cosa come quella non aveva alcuni scopo, ma semplicemente aveva inizio e fine in lui stesso. Era proprio questa la vaga sensazione che non era riuscito ad articolare con precisione negli ultimi giorni. Voleva che le cose, tutte le cose, buone o cattive, fossero solo per ed esclusivamente per lui stesso.”
  
  Dal racconto Geloso:
  
  “Succedono un mucchio di cose prima che uno apra gli occhi e capisca cos’è la vita.
  
  Ma non la puoi cambiare. Dunque cerca di non fartene logorare troppo.”
  
  “Avrebbe detto a mia madre di tornare subito a casa o altrimenti di correre il rischio di restare sola per sempre.”
  
  Dal racconto Occidentali:
  
  “Era possibile ad esempio che i suoi genitori si odiassero. Ma odiarsi per loro era più importante che cercare qualcun altro da amare o di amare qualcun altro.”
  
  “I cambiamenti si riconoscevano, credeva, non da ciò che gli altri pensavano di te, ma da ciò che tu pensi di te stesso.”
  
  “Ma c’era stato un momento, nel lasciare il negozio di giocattoli, in cui Matthews aveva pensato di non tornare indietro, di fare un lungo pranzo solitario, di comprare il sigaro che aveva immaginato e di uscire per una lunga, lunghissima passeggiata.”
  
  Tempo di lettura: 5h 56m
  
  
  http://ferdori.wordpress.com
• 
  Andy Miller

  All three novellas in this collection are written from the perspective of the male character with the woman while being somewhat tangential to the story is the more interesting character.
  
  My favorite was "The Occidentals" The plot is initially romantic, a couple goes to Paris during the Christmas season as Matthews' novel is being translated into French. However, the editor has abruptly left Paris for vacation telling Matthews that the publisher's office will be closed but that he should stay and meet his translator. The romance is further dulled when we learn that Matthews is still emotionally raw from his wife leaving him and taking their 6 year old daughter and that Helen is recovering from cancer. Helen's optimism and enthusiasm for life keeps the trip from becoming a disaster with Ford foreshadowing the ironic ending throughout the story
  
  "Jealous" is told by a high school student whose parents have separated. His mother left for Seattle and his dad moved the son away from Great Falls to an isolated farm town in rural Montana. His mother's sister, Doris, is taking him by car and then train to visit his mother in Seattle and during the hours of that story we see Doris's battles with alcohol, her jealousness of his mother, and an uncomfortable scene which foretells the controversial storyline between the twins in Richard Ford's recent novel, "Canada"
  
  "The Womanizer"an American pursues a relationship with a French woman while on a business trip. Even as he pursues the affair he acknowledges to himself that the French woman is not as beautiful or as interesting, or as nice for that matter as his wife. The French woman who is going through a divorce and dealing with her estranged husband's novel about her, her young son's acting out, and the pursuit of this married American is again the more interesting character though we learn about her only in bits and pieces of a distant view. This story's disappointment was a plot contrivance involving the American and the young son that served to close the story but its contrivance contrasts with the reality of the rest of the story
• 
  Sally

  Women With Men is a book of three short stories, each exploring a relationship that is in the midst of a meltdown. Stories are told from a male perspective.
  
  The first story, "The Womanizer", has a cheating husband crafting some sort of delusional relationship with a woman he meets in Paris on a business trip. When his wife at home in Chicago walks out on him in a bar he heads back to Paris only to create chaos in the life of his paramour. The ego! The arrogance! The downright ineptness of this businessman who understands little of truly caring for others.
  
  The second story, "Jealous", is told from the perspective of a teenage boy who is living with his father in a less than ideal ranch house while his parents are separated. The teen's aunt drives him to the train station just before Thanksgiving so he can travel to Seattle to visit his mother. A young man on the cusp of adulthood and adults who are just doing their best to get by.
  
  The final story, my favorite, "Occidentals", is also set in Paris and offers up the tale of a soon-to-be divorced first-time novelist on a trip with his lover to meet with a translator arranged by his book publisher. The novelist is a lost soul, too caught up in his own self-pity to understand the weight of the situation. As they say, "See Paris and die."
  
  This is first I have read of Ford, I can no longer remember why I had this book on my list of books to read. The author is best known for his novel The Sportswriter and the sequel Independance Day, neither of which have made it to my nightstand. I'm not sure I'd seek out another book by Ford, he's a bit too "masculine" for my taste, but he does do an exceptional job of bringing characters to life with depth and nuance, even in a short story.
• 
  David Antonelli

  This is my favourite Ford collection, mostly because of the first and last stories, both of which involve the quintessential "American in Paris". The stories are loaded with irony and self deception as characters who don't know who they are or where they are going somehow hope that they will find some guidance abroad in the streets of Paris through some kind of affair or new experience. I particularly liked The Womaniser - about a businessman in Paris trying to have an affair with a French woman - as it made me laugh openly over and over again how Ford was able to reveal the onion skin layers of the protagonist's self deception through long and often stunning sentences, which almost seemed to mock the character's attitudes while subtly revealing his flaws. We believe in him at first and feel for him but gradually learn he is callous and insensitive, putting his own nebulous impulses ahead of his responsibility for others. And I guess that is why he is a womaniser - he has charm and can make people believe in him while he tramples all over their feelings. But Ford puts us so deeply into his thinking that we always see things from his perspective and understand why he thinks the way he does, why he is so manipulative. These stories were also very instrumental during the writing of my novel The Forest, which was also influenced by Peter Handle's a Moment of True Feeling, because it deals with an American man in search of "something" he hopes he can find in two overlapping love triangles in Budapest as he follows his vague inspirations and emotional divinations more than his common sense. And like these great Ford stories, the sentences are long, the psychology complex and layered, and his quest end in tragedy.
• 
  Donna

  My first by Richard Ford and amazingly good. Loved the insights into the male psyche of his main characters. This is a collection of three short stories, connected by themes of marriage and infidelity, the search for love (or conversely, the seeming avoidance of it), and how human relationships work (or rather, how they don’t). The three main adult male characters are very well depicted, fully three-dimensional, and memorable, but each of them is also distinctly unlikable in their own fashion. Fascinating material.
  
  I earmarked a number of striking passages, including these two…
  
  “Obviously she was more complicated, maybe even smarter, than he’d thought, and quite realistic about life, though slightly disillusioned. Probably, if he wanted to press the matter of intimacy, he could take her back to his room – a thing he’d done before on business trips, and even if not so many times, enough times that to do so now wouldn’t be extraordinary or meaningful, at least not to him. To share an unexpected intimacy might intensify both their holds on life.” [p. 7]
  
  “In that way, he felt, it was a typical academic marriage. Other people forged these same accommodations without ever knowing it. His parents, for instance. It was possible they hated each other, yet hating each other was worth more than trying to love somebody else, somebody you’d never know in a hundred years and probably wouldn’t like if you did. Better, they’d found, to focus on whatever good was left, set aside all issues they would never agree on, and call it marriage, even love.” [p. 159]