Les Contemplations by Victor Hugo

Les Contemplations Reviews

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  Luís

  "Les Contemplations" is a profession of faith by a committed poet and man. Hugo denounces poverty and child labor. Yet, the book is also a cry of suffering from a father wounded and bruised by death's experience.
  Therefore, it is his particular story that Victor Hugo tells us, but it intends to be universal. The poet does not understand it otherwise when he specifies in his preface: "When I speak to you about myself, I speak to you about you".
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  Leonard Gaya

  Victor Hugo, figure immense du romantisme littéraire et politique, écrivain universel, embaumé et panthéonisé pour l’éternité tel un pharaon tricolore, a écrit dans tous les genres, théâtre, roman, poésie, avec un même souffle. Il n’a jamais écrit d’autobiographie, cependant. Les Contemplations sont ce qui se rapproche le plus du chant de sa vie.
  
  Au plus profond de ce long poème, il y a un petit tombeau, Pauca Meae (Livre IV), ou s’exprime la douleur du poète après la mort accidentelle de sa fille Léopoldine, noyée dans la Seine à la fin de l’été 1843. Les premiers poèmes sont déchirants : « Oh ! je fus comme un fou ». Puis le ton se fait élégiaque, et l’auteur se souvient de Léopoldine dans ses premières années : « Elle avait pris ce pli dans son âge enfantin ». Les poèmes les plus touchant sont sans doute ceux ou le locuteur s’adresse à Dieu : pour le maudire d’abord (Trois ans après), puis pour se réconcilier et se resigner a son sort (À Villequier). Le poème XIV, « Demain, dès l’aube », est célébrissime, mais l’hommage final à son gendre Charles Vacquerie, qui, lui aussi, perit dans ce fatal accident, est sans doute parmi les plus lyriques.
  
  L’un des charmes de ces poèmes du deuil vient sans doute à la fois de leur composition classique et directe et de cette voix intérieure, qui parle à chacun d’une expérience universelle et pourtant chaque fois unique : la perte d’un être cher. Ils s’inscrivent en outre dans une longue lignée littéraire : Jacob pleurant la mort de Joseph (
  Genèse, 37) ; les lamentations du
  Livre de Job ; Montaigne se souvenant de La Boétie (
  Les Essais, I,28) ;
  Lear pleurant sur le corps de Cordélia ; la chute de cheval d’Albertine dans la
  Recherche ; Céline et la mort de Bébert dans le
  Voyage.
  
  Chose frappante : au milieu du XIXème siècle romantique, dans le recueil le plus personnel d’un auteur aussi foisonnant qu’Hugo, au centre exact de ce cyclone littéraire, il y a ce poème intitulé 4 septembre 1843. Un poème vide, un poème silencieux, un poème qui ouvre tout un continent artistique jusque-là inexploré : voir Carré blanc sur fond blanc de Malevitch ou 4’33’’ de John Cage.
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  tomasawyer

  Avant la lecture de ce recueil, j'aimais beaucoup les romans de Hugo sans être ébloui par son style. Ces contemplations m'ont fait comprendre pourquoi il occupait une place à part dans la littérature. Les textes sur sa fille décédée sont particulièrement émouvants. Mais tout le livre est envoutant, sensible, délicat, apaisant. C'est un formidable hymne aux Beautés éphémères de la nature, un éloge de la liberté, de la bonté, de la fraternité. Ils donnent envie de laisser s'envoler les mots d'amour vers ceux qui en ont le plus besoin. Ils donnent envie de voir une âme dans chaque chose, de lutter pour les misérables et de continuer à vivre malgré les périodes de profonde mélancolie.
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  saïd

  DEMAIN, DÈS L’AUBE

  Demain, dès l’aube, à l’heure où blanchit la campagne,
  Je partirai. Vois-tu, je sais que tu m’attends.
  J’irai par la forêt, j’irai par la montagne.
  Je ne puis demeurer loin de toi plus longtemps.
  
  Je marcherai les yeux fixés sur mes pensées,
  Sans rien voir au dehors, sans entendre aucun bruit,
  Seul, inconnu, le dos courbé, les mains croisées,
  Triste, et le jour pour moi sera comme la nuit.
  
  Je ne regarderai ni l’or du soir qui tombe,
  Ni les voiles au loin descendant vers Harfleur,
  Et quand j’arriverai, je mettrai sur ta tombe
  Un bouquet de houx vert et de bruyère en fleur.
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  Fourrieraudrey

  "Que ferai je, seul, farouche,
  Sans toi, du jour et des cieux,
  De mes baisers sans ta bouche,
  Et de mes pleurs sans tes yeux"
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  Maëlys

  Victor Hugo est sans nul doute considéré comme l'un des plus grands poètes de sa génération et même de la littérature française.
  Je dois dire que j'ai été assez déçue de ce recueil. Oui, il y a des poèmes vraiment magnifiques dont le plus connu "Demain dès l'aube" n'est plus à présenter. Mais la première partie du recueil, Aujourd'hui, m'a semblé très fade. Certains poèmes sont inintéressants, d'autres sont très inégaux (quelques vers magnifiques fondus dans un mélange assez plat). La deuxième partie est beaucoup plus complexe dans la mesure où l'auteur traite de métaphysique.
  Honnêtement, il s'agit à mon sens d'un recueil qui ne peut se passer pour bien saisir l'ensemble de l'oeuvre de quelques éclaircissements, sous peine de passer à côté des grandes thématiques hugoliennes... Et je suis bien la première étonnée à considérer que Les Contemplations ne sont pas à la portée de tous sans une connaissance du contexte politique de l'époque et des enjeux littéraires d'Hugo.
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  clementine

  c’est le genre de recueil superbes mais qui ne sont presque pas notables car devenus classiques à nos yeux. Presque intouchables
  
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  Clara

  maybe 4,75☆? I don't know why, I feel just a tad hesitant to give this one five stars, even if it's an incredibly beautiful, heart-wrenching and deep classic, and, well, it's Victor Hugo after all.
  
  I'll say that I liked the fourth book better than the fifth. Hugo's poems about grief, and losing his daughter, are among the most beautiful works of literature in French history. Demain, dès l'aube... truly deserves its status of emblem of Romantic poetry, as well as the most well-known and generally loved poem of French literature. There is something peculiar, tranquil and melancholic, about that one poem in particular, that could bring the most Stoic of readers to tears. It's far from the usual elegies and passionate laments of poets, but rather the expression of an appeased yet still dolorous wound, an affliction you have somewhat come to terms with, yet understand will never entirely go away. This one is so atmospheric and moving, making it, for lack of originality from my part, one of my favorites in Hugo's work, and even in all the poetry I've read.
  
  His fictional response to the Marquis de Coriolis d'Espinouse had a lot of sass to it, too. Didn't know our national Victor had it in him.
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  Lili VI

  Ces poèmes sont bien évidemment magnifiques. Tous ceux sur Léopoldine sont superbes et terribles.
  Mais je dois avouer que je n'aime pas particulièrement la poésie et que je n'ai pas su apprécier les autres...
  "Ouvre tes mains, et prends ce livre : il est à toi, Ce livre où vit mon âme, espoir, deuil, rêve, effroi, Ce livre qui contient le spectre de ma vie"
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  c0line._

  finally done !! it was beautiful, i love the writing of victor hugo, and i think my favorite "books" of this book, is the number three (mostly the end) and the four
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  Emilie

  Livre I : Aurore
  
  VIII. Suite :
  « les mots sont les mystérieux passants de l’âme. »
  
  Livre II : L’Âme en fleur
  
  XV. Paroles dans l’ombre :
  « La pensée est un vin dont les rêveurs sont ivres. »
  
  XXII. :
  « L’amour, c’est le cri de l’aurore,
  L’amour, c’est l’hymne de la nuit »
  
  « L’amour fait songer, vivre et croire. »
  
  Livre III : Les luttes et les rêves
  
  VIII. :
  « Lis toujours, lis sans cesse, ô penseur agité, »
  
  « Lis. Il n’est rien dans tout ce que peut sonder l’homme
  Qui, bien questionné par l’âme, ne se nomme. »
  
  « Bien lire l’univers, c’est bien lire la vie »
  
  « L’éternel est écrit dans ce qui dure peu »
  
  XXX. Magnitudo Parvi :
  « Ce monde est-il le vrai ? Le notre est-il l’erreur ? »
  
  « L’œil perce et franchit le miroir,
  Enfant ; et contempler les choses,
   C’est finir par ne plus les voir. »
  
  « Une âme est plus grande qu’un monde. »
  
  Livre IV : Pauca Meæ
  
  III. Trois ans après :
  « Qu’une âme, qu’un feu pur anime,
  Doit hâter, avec sa clarté,
  L’épanouissement sublime
  De la future humanité »
  
  V. :
  « Et c’était un esprit avant d’être une femme.
  Son regard reflétait la clarté de son âme. »
  
  VI. :
  « C’était l’enfant de mon aurore,
  Et mon étoile du matin ! »
  
  IX. : 
  « Je l’admirais. C’était ma fée,
  Et le doux astre de mes yeux ! »
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  Laurie –Read Between The Skylines–

  Victor Hugo, je t'aime !
  
  
  Les Contemplations and especially
  Pauca Meae spoke to me so much. The way Victor Hugo is able to describe his daughter death, the emptiness of the loss, the way he can't fill this void of his soul was so realistic.
  
  Pauca Meae is dedicated to his dead daughter Leopoldine Hugo, who died drowning. He tries to establish a way to communicate with her and speaks directly to her through this book.
  
  The beginning is so dark, and we can feel that he is getting through the 5 steps of grief more and more as the book continues. And there is a long way before reaching acceptance.
  
  The most difficult and at the same time most touching poem is Demain dès l'aube, when he describes going to his daughter's grave.
  
  If you have the opportunity to read it in french, I would advise you to do so, it's really worth it.
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  Caroline Petruzzi McHale

  L'éternel est écrit dans ce qui dure peu;
  Toute l'immensité, sombre, bleue, étoilée,
  Traverse l'humble fleur, du penseur contemplée;
  On voit les champs, mais c'est de Dieu qu'on s'éblouit.
  
  Le lys que tu comprends en toi s'épanouit;
  Les roses que tu lis s'ajoutent à ton âme.
  Les fleurs chastes, d'où sort une invisible flamme,
  Sont les conseils que Dieu sème sur le chemin;
  C'est l'âme qui les doit cueillir, et non la main.
• 
  a

  had to read this for school
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  Aria xo

  dévastée qu'on puisse pas mettre 0 étoiles
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  Sarah

  Je vais me rappeler longtemps de ce livre remarquable qui a été mon compagnon pendant tout le confinement.
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  Ulysse

  Poems about everything from flowers to the meaning of the universe. Unbelievably moving poetry (book IV is guaranteed to make you weep) side by side with the mundane. Hugo is a great poet in a nation of great poets. He might even be the most innovative and profound of all French poets, without whom there would be no Baudelaire, Mallarmé, Rimbaud, Verlaine, Apollinaire, Aragon, Prévert, Brassens, and NTM. And to think that to this day he is still being poo-pooed by the French intelligentsia, who probably don't even read him, makes it even more enjoyable to explore the vast body of work he left behind (they can keep their Yves Bonnefoy and André du Bouchet.) The common fallacy that real poets die young is belied here by the fact that Hugo wrote one of his poetic masterpieces well into his fifties. And his muse was far from being spent. He still had Les Miserables, L'Homme qui rit, Les Travailleurs de la mer, La fin de Satan, and a 1000-page history of humanity in rhyming couplets to write, among other things.
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  Gabriel

  Hommage à l'humanité, à la mort, à la vie, à Dieu. Hugo a véritablement vécu dans l'amour, toujours ayant foi à la nature et à la création, à la poésie. Personnellement, je trouve le lyrisme de Hugo absolument incroyable dans ce qu'il a d'universel et de politique, mêlé la beauté divine à la violence humaine. Je réfléchirai un peu plus lorsque je verrai un arbre ou une abeille lors de ma prochaine balade, qui sait s'ils n'auront pas des choses à me dire ?
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  Marie-aimée

  Un très beau recueil aux thèmes variés, et malgré quelques longueurs, un de mes préférés. Le plus intéressant est le portrait du poète qu'il dresse au fil des livres, avec l'atteinte d'un idéal absolu dans "Ce que dit la bouche d'ombre".
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  ✨tara✨

  I love this poetry book, it has some of my favorite verses.
  I know usually if you are french educated (or in the french system), you are forced to read it. But as an adult and as I pick it up now, I really noticed a lot of beauty in this work of poetry.
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  Melainebooks

  Je vais être honnête, j'ai plus picoré quelques poèmes deci-delà que tout lu de A à Z mais cela n'enlève rien au génie de Victor Hugo.
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  Gabrielle Dubois

  I told you about Théophile Gautier, the 19th century French poet I love, (yes, I love him!). Théo venerated Victor Hugo which he knew, and Hugo venerated Théo. That's why, from Théo, when I was a child, I started to read Victor Hugo's poetry. First time I read it, was in a collection of poetry, the poem was:
  
  "Demain dès l'aube.
  
  Demain, dès l'aube, à l'heure où blanchit la campagne,
  Je partirai. Vois-tu, je sais que tu m'attends.
  J'irai par la forêt, j'irai par la montagne.
  Je ne puis demeurer loin de toi plus longtemps.
  
  Je marcherai les yeux fixés sur mes pensées,
  Sans rien voir au dehors, sans entendre aucun bruit,
  Seul, inconnu, le dos courbé, les mains croisées,
  Triste, et le jour pour moi sera comme la nuit.
  
  Je ne regarderai ni l'or du soir qui tombe,
  Ni les voiles au loin descendant vers Harfleur,
  Et quand j'arriverai, je mettrai sur ta tombe
  Un bouquet de houx vert et de bruyère en fleur."
  
  It's a poem about him, walking to visit his little girl's grave. It's just... beautiful!
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  stemlii

  𝐋𝐈𝐕𝐑𝐄 𝐈𝐕 : 𝐃𝐞𝐦𝐚𝐢𝐧 𝐝𝐞̀𝐬 𝐥'𝐚𝐮𝐛𝐞
  
  "Demain, dès l'aube, à l'heure où blanchit la campagne,
  Je partirai. Vois-tu, je sais que tu m'attends.
  J'irai par la forêt, j'irai par la montagne.
  Je ne puis demeurer loin de toi plus longtemps.
  
  Je marcherai les yeux fixés sur mes pensées,
  Sans rien voir au dehors, sans entendre aucun bruit,
  Seul, inconnu, le dos courbé, les mains croisées,
  Triste, et le jour pour moi sera comme la nuit.
  
  Je ne regarderai ni l'or du soir qui tombe,
  Ni les voiles au loin descendant vers Harfleur,
  Et, quand j'arriverai, je mettrai sur ta tombe
  Un bouquet de houx vert et de bruyère en fleur."
  
  Quelle plume ! Victor Hugo manie les vers à merveille. Je n'ai jamais été aussi sensible à la poésie qu'ici. Le livre IV est, de loin, mon favoris.
  J'en ai eu les larmes aux yeux.
  Ce recueil est l'histoire d'une vie, jonglant entre "autrefois" et "aujourd'hui"
  Le lecteur est impliqué dans ce récit. Comme le disait si bien Hugo dans sa préface "Quand je parle de moi, je parle de vous"
  Les pensées et les sentiments profonds s'entremêlent donc.
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  sam

  Je l’ai grave pas fini mais j’ai lu 3 livres sur 4 et ça me saoule de le voir dans mes currently reading.
  Mis à part ça, pas d’avis particulier, je me sens pas légitime de juger ce livre sachant que je connais pas grand chose du style de VH et qu’on m’a forcée à lire ce livre. Ce qui fait que , en tout cas dans ce cas précis ,que mon avis est totalement biaisé.
  Je ne comptes pas finir de lire ce livre dans l’absolu. Et je trouves que ça n’a pas grand intérêt pour moi aujourd’hui, puisqu’il s’agit d’un recueil de poèmes. Et que c’est tout à fait à l’opposé de mes genres littéraires de prédilections.
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  Cyrine Alaya

  Ce n'est pas un simple recueil de poésies mais l'histoire d'une vie, en deux chapitres . Autrefois / Aujourd'hui. Comment survivre à la mort d'un enfant ? Hugo transcende la douleur par la recherche de la lumière. Loin d'être emphatique, son vers est un oracle. La poésie est sous sa plume une épopée teintée de mysticisme. A Lire et relire
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  Deena Qaisi

  Such a beautiful book of poetry that talks about mystic dreamers and dreams, lost children and dead family, and basically thoughts about reality and what it all means when the flowers speak. Beautiful<3
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  inkxpaper

  2,5/5
  
  je ne suis pas une fan de poésie, ce recueil était assez long. je ne mets que la moyenne car je pense avoir réellement saisi que la moitié des poèmes qui, je dois le dire, étaient très beaux. néanmoins, certains poèmes étaient trop longs et je me suis perdue dans la lecture.